为了提高本国国民的就业率，实现经济的可持续健康发展，近年来沙特政府一直致力于推动劳动力市场改革。沙特政府采取的具体措施包括规定私营企业雇用沙特员工数量、向外籍劳工数量众多的企业征收税费、为沙特员工提供培训和失业保障计划等，尤其是2011年9月开始执行的“沙特化”政策，经过近3年的不断落实，已经取得了初步成果。

“沙特化”政策规定，在沙特经营的私营企业必须按照各自所处行业和企业规模，雇用相应数量的沙特籍员工。沙特劳工部根据企业对雇用指标的完成情况，将其划分在优秀、绿色、黄色和红色四个区域。因此，该政策也被称为“红绿灯”政策目前覆盖范围包括沙特私营部门的近50个行业和领域。处于优秀和绿色区域的企业能够享受沙特相关部门的优惠政策，而黄区和红区的企业将会受到相应处罚，甚至被取消经营资格。

截至2013年底，“沙特化”政策已经为沙特人提供了超过60万个新的就业机会，失业率从2012年的12.1%下降至11.7%，在私营部门工作的沙特人总数已经超过150万，比政策出台之前增长了120%。私营企业中沙特员工所占的比例从2009年的9.9%上升到15.15%，同时外籍劳工的签证申请数量下降了31%。

当然，沙特政府大力促进本国国民就业的措施也一定程度上引发了劳动力市场的“阵痛”。沙特劳工部去年下半年开展的非法劳工清查行动导致近100万外籍劳工离境，占沙特全国外籍劳工总数的十分之一。许多企业，尤其是承包工程和建筑等劳动力密集型企业因此受到了严重影响，包括利雅得金融区等许多项目因建筑工人短缺而出现工期延误。仅去年一年，就有20万家私营企业因未满足“沙特化”指标且长期整改无效被吊销营业执照。截至2013年底，在沙特登记注册的私营企业约有180万家，其中仍然有近3.7万家由于未能雇用足够数量的沙特员工而处于黄区或者红区，而其中绝大部分为中小型企业。

近日，沙特劳工部表示，为了深化劳动力市场改革、巩固提高沙特国民在私营部门的就业率，沙特政府至少需要投入149亿里亚尔，用于加强制度建设、完善配套服务、提高福利待遇以及深化人力资源培训等等。事实上，2014年沙特的财政预算支出高达8550亿里亚尔（约合2280亿美元），因此劳工部提出的投资数额在庞大的财政预算中并不突出。但是，这笔绝对值将近40亿美元的支出足以说明沙特政府对劳动力市场改革的重视程度。