那些经过时间沉淀的古井、古街、古宅，也是山水之美的另一种形态

《水经注》载：“楚有五溪舞满雄酉辰也……惟舞溪最之源出镇远府由玉屏县东入楚界经沅州域西下盈口竹寨是为舞水唐曰沅溪……”芷江便处在这条舞溪（后称舞水河）的中下游，是一座著名的湘西山水边城。

“潇湘行尽千山水，犹道芷江更清美”。芷江之美，美在山水。

芷江，有297条大小河溪，数百座大小山峰。山，以芷江城北10公里外的明山为翘首。明山是楚地收录进《中国古今地名大辞典》为数不多的几座名山之一，清人李春登曾作《明山叠翠》一诗赞咏她：“笙啸高楼翠霭横，望中仙掌对峥嵘。展之黛色疑飞动，隐隐藏勿属画成。”水，以“形如神农架、景似九寨沟”的三道坑镇的水最为著名。三道坑镇有大小瀑布、溪流70余处，水质从未受任何污染，并具有丰富的矿物质，掬一口，人的五脏六腑都会清澈、纯净。

山行看水，水行看山。那些经过时间沉淀的古井、古街、古宅，也是山水之美的另一种形态。

芷江素有“南方古井之乡”之称。据1940年县府统计，芷江城内有300多口吊井、露天四方井，可谓“星罗棋布”。历次战争，城中百姓遭围困，井都发挥了“救民之作用”。后来，这些井大部分因日军轰炸而被毁，新中国成立后城市建设而消失。到了20世纪80年代后，人们陆续安装了自来水，城中之井便已完成了它的历史使命。目前，全城仅有62口古井仍为人们所用。

芷江河东有一条巷子，名字极具诗意，名叫伞巷，据说曾是明清富人的街区。伞巷因何得名，不得而知。伞巷的两旁都是封闭式的低矮围墙和风火墙，斑驳墙体不知经历了多少个春秋雨水的冲刷，道道痕迹证实着它的古老和年迈。只要前行，凹处即是“世第”的大门，大门上都镶嵌着小飞檐。有的大门紧锁着，有的则“八”字大开着。你可以随意跨过门槛走进去，里面的主人们仍旧处变不惊，“笑问客人何处来？”又是招呼着安坐，又是畅述着古屋的故事。

芷江河西有一条古街叫黄甲街，修建于明清时代。街深八百多米，宽五米，都是青石岩板铺成。芷江，古称沅州，从公元606年实行科举考试，以后的五百多年中，沅州没有一人考中进士。直到1124年，黄甲街同榜进士一下中了五人，可谓是“一鸣惊人”。于是，沅州人便用“黄甲”二字命名了这条街道，以示永久纪念。如今的黄甲街早已没落，但它曾经是通往云贵古驿道的必经之路，历史上非常繁华热闹，商贾游侠云集，宝庆会馆、许家祠堂、绸缎布市、纺织染坊等皆齐集在此。

走马芷江城，在湘西的山水、市井中沉醉。