产值由2022年的677.5亿元提高到2023年的829亿元，增长22.4％，今年有望超千亿元；稀土新材料企业增至97家，产能达到22万吨，成为国内产能规模最大的稀土新材料基地；大力发展稀土永磁电机产业，推动永磁电机产业园由概念变为现实……内蒙古包头市在不久前举办的第十六届中国·包头稀土产业论坛上交出的稀土产业发展答卷，传递的信息让人倍感振奋。

探究个中原委，创新在其中扮演着重要角色。党的二十届三中全会提出，“健全提升产业链供应链韧性和安全水平制度”“全链条推进技术攻关、成果应用”。即将于今年10月1日起施行的《稀土管理条例》明确，国家鼓励和支持稀土产业新技术、新工艺、新产品、新材料、新装备的研发和应用，持续提升稀土资源开发利用水平，推动稀土产业高端化、智能化、绿色化发展。

尽管我国稀土在资源储量、矿产量等方面在全球有一定优势，但是资源优势并不一定是核心的竞争优势，只有插上创新的翅膀才能转化成产业发展优势。况且，如论坛上专家所言，无论是在我国还是从全球视角上看，稀土其实并不“稀”，稀土资源保障率在金属元素中是很高的品种，而且随着城市矿山的不断发育，以及综合回收、循环利用等技术的推广应用，稀土资源保障率有望进一步提高。只有坚持创新驱动发展战略，优化创新资源配置，加快新技术的研发和成果转化，提高创新发展能力，才能切实提升我国稀土产业发展水平。

注重深度融合。科技创新要和产业创新深度融合，才能真正形成核心竞争力。鼓励各方面协同创新，发挥好各级创新平台的作用，提升基础研究、中试验证、生产运用、测试评价等全产业链的创新水平，突破发展瓶颈，提升领先优势。要敢于走出舒适区，积极应对下行压力，化“危”为“机”，结合行业发展前瞻和不断变化中的市场需求，主动开拓新领域新应用，同时提高稀土全产业链各环节的绿色化、低碳化、自动化等水平，加快培育形成稀土新质生产力。

鼓励多方参与。作为国家重要战略资源，稀土产业创新发展不能单打独斗，而是需要产业链上下游、大中小企业和高校、科研院所等方面力量的共同努力，齐头并进。尤其在当前市场相对低迷的背景下，要强化企业主体地位，不管是大集团还是中小企业，是国有公司还是民营企业，鼓励他们在科技创新、产品研发等方面加强交流合作，互补短长，共同锻造创新力量，把“量”的优势转变成“质”的提升，不断提高稀土产业的竞争力。

坚持人才引领。创新是稀土产业发展的根本，人才是创新的核心要素。人才培养需要高校与科研院所的努力，企业的实战平台同样关键，要以问题为导向，注重产学研结合，基础研究与应用研究并重，不仅培育研究型的科技创新人才，同样培育应用型的卓越工程师。育出人才还得用好人才、留住人才，要坚持事业留人感情留人，营造重才爱才浓厚氛围，构建产业链、创新链、人才链衔接贯通的发展生态，让人才“关键变量”转化成产业发展的“最大增量”。