2024年，魔方迎来50岁生日。50年来，这个风靡全球、大小朋友均喜爱的益智玩具已售出数亿个，且销量仍在增长。

说起来，魔方的诞生还真不是仅为了玩乐。为帮助学生们认识空间立方体的组成和结构，1974年，匈牙利布达佩斯建筑学院教授厄尔诺·鲁比克用橡皮筋、胶水和回形针把木头和纸拼接在一起，创造出了被称为“魔方”的立方体。当鲁比克把自己完成的立方体打乱，并试图重新排列这些彩色方块时，他才意识到，自己创造的其实是一个“超级谜题”。

1977年，匈牙利开始批量生产魔方。在1979年举行的纽伦堡玩具展上，魔方第一次走进大众视野。同年，美国玩具公司Ideal Toys将魔方带向了全世界。由此，魔方凭借其变化多端的特点，成为20世纪80年代全球最受欢迎的玩具之一。

1981年是魔方销售最火的一年。据《纽约时报》报道，截至当年6月，Ideal Toys以每个5美元至10美元的价格在全球售出了3000万个魔方。

截至1983年，魔方彻底成为玩具界“顶流”，不仅全球销量高达2亿个，还出版了大量魔方教程书，其中最热门的一本书年销量超过600万册。

对于魔方的魅力，“懂的都懂”。从某种意义上说，这手掌大小的正方体将“解决问题”的艺术发挥到了极致。很多魔方爱好者痴迷于在无数排列组合中寻找不同的解法，反复练习，并尝试用更好的方法、更短的时间将其还原。

当热衷的人越来越多，人们开始好奇，谁是世界上还原魔方最快的人。1982年，首届鲁比克魔方大赛在布达佩斯举办。22.95秒，这个数字成为人类历史上第一个魔方世界纪录。此后，魔方比赛又细分出多个品类，包括单次时长、平均时长、盲拧时长等。目前，“三阶魔方平均世界纪录”的保持者是来自中国的小将王艺衡，时间为4.48秒。

2014年，恰逢魔方发明40周年，魔方被选入美国“玩具名人堂”，其“江湖地位”得到了官方认证。

2020年，因十分看好魔方在泛娱乐行业的潜力，总部位于加拿大多伦多的斯平玛斯特公司以5000万美元收购魔方巨头——鲁比克品牌管理公司。在谈及收购理由时，斯平玛斯特全球营销高级总监萨姆·苏兹说：“魔方不仅仅是一个玩具。它既是一门艺术，也是一项运动；既是数学，也是科学。其影响已经遍布流行文化领域，出现在电影、电视节目、漫画、电子游戏和博物馆中。这种标志性的3乘以3网格设计甚至启发了很多建筑设计师，进而形成了新的艺术流派。”为纪念魔方问世50周年，今年斯平玛斯特公司计划与一些知名品牌合作推出新产品，预计新产品将吸引更多魔方爱好者。

魔方为何经久不衰？解谜的乐趣或许是其中的关键。古往今来，人类一直对未知领域有着超乎寻常的兴趣，从早年间走出非洲，到现如今探索宇宙，什么样的困难都无法阻挡人类探寻的脚步。魔方作为“手心里的谜题”也是同样道理——在一堆乱糟糟的色块中寻找规律，通过一次次旋转让一切重归秩序，这不正是人类社会演进发展的缩影吗？