龙年春节将至，在中国空间站过年的神舟十七号飞行乘组，现在已经收到了天舟七号货运飞船送来的260余件、总重约5.6吨的“年货大礼包”。为2024年中国载人航天工程迎来“开门红”的天舟七号，展现出什么新气象？

可靠性持续提升，运货保障更足。2024年是天舟货运飞船诞生7周年。自2017年4月首飞以来，天舟已是第7次与长征七号运载火箭搭档。多年默契合作的基础上，一项项改进措施优化了流程，让太空货运的可靠性进一步提升。比如，此次发射任务中，长七火箭首次尝试在转运到发射塔架后为整流罩穿上轻便型罩衣，尽量让箭体与“高温、高湿、高盐雾”的外界环境隔绝。再如，天舟货运飞船正在打造成为一艘更智能的“数字天舟”，研制人员使用数字技术实现了远程测试、自动判读、自动确认，货船质量确认效率大幅提高。

载货比很优秀，带货能力超强。天舟七号和此前的天舟六号同属于改进型货运飞船，与以往的标准型货运飞船相比，装载空间和装载重量提升了20%以上。全球现役货运飞船中，载货比超过0.5就算优秀。天舟七号上行载货比为0.53，最大上行运力7.4吨，是世界现役货运飞船中货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的。随着改进型货运飞船运输能力的提升，天舟飞船发射频次由2年4发降至2年3发，这也意味着太空运输成本的降低。

解锁交会对接新方案，补货效率更高。空间交会对接是载人航天活动的三大基本技术之一。在天舟与空间站的交会对接上，我国曾经实施过6.5小时、2小时等多种方案。天舟五号创造了2小时快速对接纪录，探索极限可能性，但该方案对各方面保障条件要求较高。6.5小时则是一个常规的可靠方案，被天舟系列飞船多次采用。此次天舟七号采用3小时快速交会对接方案，是空间站建设以来首次使用。天舟七号解锁的3小时方案，集成了2小时方案的“快速”和6.5小时方案的“可靠”，有望替代6.5小时方案成为新的基本模式，是技术人员为下一阶段交会对接任务探索的最优解。

天舟七号任务事关航天员生活保障、关键技术在轨验证和空间站安全运行，意义重大。从天舟一号到天舟七号，短短7年间连战皆捷，中国人在探索宇宙的征程中兼顾了浪漫进取与脚踏实地。在安全保障方面，我们审慎可靠、步步为营；在性能技术方面，我们对标卓越、自立自强；在效率提升方面，我们精打细算、创新务实。天舟系列货运飞船在一次次任务中持续精进，释放出更多潜能，也预示着它的未来应用前景将更加广阔。

中国航天事业进入空间站时代后，任务繁忙，却也姿态从容。翻看中国航天的短期工作计划，除了正在太空飞行的天舟七号，今年还将执行天舟八号货运飞船任务、神舟十八号和神舟十九号载人飞船任务，嫦娥六号还将探索人类首次月球背面采样返回任务。再看长期规划，计划在2030年前实现的中国首次载人登月更是令人心潮澎湃。

心之所向，星河万里。天舟与神舟，均为星汉之舟，承载着中国人的星辰大海之梦。期待中国航天技术在一个又一个探索浩瀚宇宙的工程项目中不断升级，推动我国全面建成世界航天强国。