火山口湖国家公园（Crater Lake）位于美国俄勒冈州克莱蒙斯瀑布以北约97公里处，面积740平方公里，成立于1902年5月22日，是美国第五座国家公园，也是目前俄勒冈州唯一一座国家公园。

火山口湖国家公园像一颗镶嵌在群山峻岭之中的明珠。公园的景致堪称鬼斧神工，四周松树参天、湖水湛蓝、峰峦叠嶂，令来访的游客大呼过瘾。沿着迂回曲折的公路向湖泊方向前进，你会置身于满是沙斯塔红冷杉、铁杉和松树的茂密森林之中。直到看到火山口湖，一切豁然开朗——面积达65平方公里的湖泊犹如一潭浓墨，倚在陡峭岩壁、巍峨群山和险峻悬崖环成的怀抱中，给人以空灵之感。

火山口湖是这座国家公园的灵魂。它由约7700年前马札马火山喷发后遗留下来的火山口形成。火山口湖轮廓近似于圆形，长9.5公里，宽超过8公里，湖面海拔约1883米，湖水呈深蓝色，非常清澈，因而也被称为“北美地区最纯净的湖泊”。1997年，美国科学家测得，火山口湖的最大透明度深达43.3米，超过日本北海道摩周湖的41.6米和贝加尔湖的40.5米，在全球位列榜首。

在火山口湖国家公园，最迷人的湖边水湾当属斯蒂尔湾。其名称来自于威廉·格莱斯顿·斯蒂尔。早在学生时代，斯蒂尔就曾因一篇关于火山口湖的文章对其产生了浓厚的兴趣。为更好保护这片大自然的馈赠，斯蒂尔一直希望火山口湖以及其所在的区域能够被整体设立为国家公园。长大后，他历经17年不懈游说，终于梦想成真。

火山口湖国家公园因积雪著称，积雪厚度惊人。正是因为有这样丰富的“给养”，公园里野花繁茂，花期能延续至9月乃至10月初。野花的品种多种多样，包括猴面花、福禄考、毛笔花、紫苑、鲁冰花、钟铃花等。此外，茂密的森林也为梅花鹿、麋鹿、郊狼、黑熊、山猫等动物以及松鸦、秃头雕、金雕等各种鸟类提供了天然的庇护所。看着这一片鸟语花香，很难相信这里曾经历过惨烈的火山喷发。

火山口湖的湖水均来自于雨水和雪水。火山口湖深度达到1943英尺，也即592米，是美国最深的湖泊，在世界上排名第九。对湖水深度的测量早在1886年就开始了，最初的测量结果是1996英尺，后于2000年修正。

来火山口湖，有两件事不能不做。

第一件事是钓鱼。火山口湖内的鱼类是外来物种。从1888年至1941年，当地陆续引进了6种鱼类，但只有两种存活。为保护生态，当地规定，在火山口湖钓鱼虽然不需要许可证，但只能使用人工鱼饵。

第二件事是观“船”。“幽灵船”不是船，而是火山口湖中的一个小岛。小岛由熔岩构成，岛上山脊林立，最高峰可达49米。到了黄昏时分，远远看去，小岛仿佛穿透历史迷雾的幽灵一般，处处显露出一种厚重的诡秘感。

由于积雪往往要到6月底才会融化，所以，火山口湖国家公园一般只在每年7月至10月间对游客开放。门票收取方式为按车收费，每辆车不论载客人数均收取30美元。

比较不便的是，因为附近没有其他著名景点可供一并游览，游客只能专程前往。流行的路线是从较近的大城市，包括北面的西雅图和南面的旧金山，直接飞到当地的梅德福机场，然后再行车1个半小时抵达。

不过，也恰恰是因为远离其他旅游资源，火山口湖国家公园的人气并不是特别旺。优美的自然环境、较低的客流密度叠加充足的停车位、无需长久等候的餐饮服务等“小优势”，反倒更容易给游客留下更好的游览观感。

对于这种远离尘嚣的静谧，你动心了吗？