在“钱”的问题上，埃及人似乎有一种敏感的基因，“要钱没商量”
埃及人爱说话，聊天时充满热情，又不乏乐天知命的豁达。虽然他们的生活水平并不高，生活环境也不是很好，但没有那么多的焦躁不安，也不那么“叫劲儿”。他们生活得粗粗拉拉，自由自在，享受着自得其乐的幸福。但是，在“钱”的问题上，埃及人似乎有一种敏感的基因，“要钱没商量”。社会上索要小费盛行，其程度和手法远远超过欧美国家，甚至在大街上就公开地讨要。
“哈罗”，金字塔下，一名骑着骆驼的少年主动向你打招呼，做出拍照姿势，等与你的眼神一对上，他就让你给他拍照。许多游客这时都会毫不犹豫地为他拍照，既为图个高兴，也是留作纪念。等你拍照完，那个少年转脸就会向你要钱，旁边还有个自称是他父亲的人也帮腔让你给钱。正常思维的人一般都不理解，是你让我拍的，为何还要我付你钱？可他们的逻辑是:你照了我，我让你高兴了，你就应该付给我钱。有的游客经不起无休止的纠缠，给他点钱了事。当然，如果你不管他们怎样纠缠，也不管尾随你到多远，硬是坚持不给，他也不会把你怎么样，而是很快地把目标锁定在下一个人身上。
一个衣着打扮考究的埃及“绅士”见几名女士在金字塔前选择角度拍照。“绅士”便主动凑上来，热情地“献计献策”，甚至抢过照相机亲自为女士们拍照。我这个人是有“一定之规”的，对这种主动热情为你“服务”的人，一般都“敬而远之”，特别是在旅游景点。但难得来一次的游客和素有“爱美之心”的女士们就不同了，她们听从“绅士”建议，摆好姿势一张一张地照，直到过足了瘾为止。等一切都结束后，“绅士”立马露出了“庐山真面目”，打着手势（五指并拢揉搓）大声地张嘴要钱。当遭到拒绝时，“绅士”显得极不愉快，死缠烂打，大有不达目的誓不罢休的架势。要不是陪同的埃及人对他发火，并把他的行为告诉旅游警察，“绅士”恐怕很难离去。警察也是见怪不怪，简单地说和一下了事。要知道，能够进入吉萨金字塔群搞营生的，绝非等闲之辈。此外，在闹市区和市场周边，到处可见在烈日炎炎下乞讨的老妇人和孩子，有的小孩甚至扒在启动的汽车上讨要，状况十分危险。埃及人对此好像习以为常。据说哪怕一天只讨到1埃镑（不足人民币1元），就能买一二十张大饼，足够家人一天的伙食了。
我没有研究过小费的起源，姑且把它视为西方习俗。虽然我们可以理解这一习俗，但总觉得它似乎应该是对劳动者发自内心的一种感谢，而不是强制性的、被动的行为。一旦超出了这个范围，就会使人产生异样的心理感受。那些埃及人想方设法地从你那儿得到钱，在我们看来未免有些生拉硬拽、强买强卖，甚至有点不顾脸面。可以说，凡是意味着为你服务的任何事情都要付小费，不分场合，不管对象，不论多少，总要“意思意思”。酒店的接客员、行李员、餐厅的服务员、房间清扫工、停车管理员、开出租的“的哥”和路面上强行为你擦洗汽车玻璃的少年，等等。我曾仔细看过餐费的账单，里面明确写着含税费、服务费等，但这不能成为拒付小费的理由。在开罗，掏出去的钱大都是不找赎的，里面就包含着付出的小费。所以，出门时一定要准备好专为付小费的零钱。不仅如此，他们还有着一套自己认可的“埃及人式的逻辑”。
恩姬是酒店中餐厅的女招待。大学本科毕业，母语和英语之外还会讲中文。恩姬的月薪为800埃镑（约合100多美元），每月的交通费需300埃镑，所剩的钱除了自己的开销外，还要补贴家用。我们天天在餐厅吃饭，就跟恩姬混熟了。恩姬想提高中文水平，我们也想学点埃及阿拉伯语，这本是一件“双赢”的事，但在恩姬的眼里就不同了。她毫不掩饰地用中文向我们提出，“我可以教你们学习埃及阿拉伯语，但你们应该给我钱”。我们说，那我们还教你中文呢。恩姬的回答令我们意外，她说，“因为你们有钱，所以你们应该付给我钱；我没有钱，所以给不了你们钱。”真让人无语！
一次，我们和朋友打车回酒店，事先已与“的哥”谈好了价格（开罗正规的出租车从来都是打表不打票）。途中，“的哥”去加气，结账的时候借口没有零钱了，又向我们索要了1个埃镑。1个埃镑的钱并不多，整个加气费才5个埃镑。但其“能赚点是点”的心态毫无掩饰，让人心里不舒服。看上去，那个“的哥”也是个“讲究人”，头发涂抹得铮亮，身上的衬衣也熨烫过，可竟为了这点小钱“掉了价”。也许他的确没有零钱，或是担心掏出去的整钱要不回来。
更令人难以忘却的一次经历，是我在机场过安检门时，一名身穿白色制服的警察迎面拦住了我。我不知道他嘴里在嘟囔些什么，但他要钱的手势让人看得清清楚楚。我示意他，我的包已上了X光安检机的传送带，他听后做出了一个令人无法想象的动作——转过身去按下传送带的电钮，传送带又倒退回来。等我的包出现后，我从放在包里的钱夹中取出了5个埃镑给了他。本以为可以过去了，没想到他又让我把包放回传送带重检一遍，嘴里还嘟囔着：太少了、太少了。世界是丰富多彩的，文化是千奇百怪的，习俗也是五花八门的，只叹我们经历的太少太少，把常事当作了怪事。
当然，任何事情都有例外。一次，家里电话出了问题，我们与房东联系后，房东找来一个电话工和电工检修电话。费了好大劲、折腾了两个多小时才检修好。临走时，我按照习惯分别给他们准备了小费（两张5埃镑的纸币），那个电话工看了看后说了一句话，别的听不懂，但他提到了房东的名字，我明白了他的意思。他是说，是房东叫他们来的，房东会给他们钱的。说完，两个人就走了。想来，这也是埃及人的可爱之处。
