点燃一支沉香，泡好一盏清茶，在醉人的缕缕青烟萦绕中，你会想到些什么？若把这个问题抛给爱香识香的老东莞人，他一定会告诉你：会忆起这座城市沉淀千年的香文化。

遗憾的是，如今这样爱香识香的老东莞人不多了。在号称“世界工厂”的东莞，莞香，这世界上惟一以产地命名的沉香，其曾经的辉煌历史已鲜有人再去追问。

所幸，还有个地方可供人们去追忆、感知这段香文化历史，那就是当地一家藏于民间的莞香博物馆。博物馆坐落于东莞市寮步镇美高美酒店之中，创建者正是这家酒店的董事黎平。莞香是东莞特有的文化符号，他想让它流传下去。

博物馆规模不大，但却是迄今为止专门针对莞香文化最专业的博物馆，收藏了40多种莞香、80多种线香、40多件香根、100多个历代香炉……。这些藏品大部分出自莞香爱好者张俭东之手，20多年前，一些港澳商人大量购买莞香引起了他的好奇，他由此痴迷于莞香。

走进略显幽暗的博物馆，就看到一只青瓷盆中，盛放着一堆白色木块。“这就是莞香了。闻起来不香，烧起来香气均匀而淡定。”讲解人说。环顾馆内，丰富的实物和图文资料，令颇有几分神秘的莞香文化立体起来。

“莞诸物俱不异他邑，惟香奇特。”《东莞县志》中这样描述。

奇特的事物，照例会与美丽的传说相联。讲解人问，“知道为什么莞香又名‘女儿香’吗？”原来，在东莞有一个流传数百年的传说。古时，东莞种植香树的人，等莞香树长大后，就把它连根挖出，洗晒成块状后出售。因为莞香由少女们洗晒而出，女孩儿们心细且害羞，常将最好的香块偷藏怀中，以换脂粉。后来，人们便将香中极品唤作“女儿香”。

传说让人浮想联翩，但事实上，采香、制香的过程可不是那么浪漫的事，而是一件辛苦而关乎多少代人衣食生计的事。博物馆中品类繁多的莞香让人眼花缭乱，如何品鉴它们呢？莞香树从香苗长到香树至少要经过七八年，才能采香。初次采香称“开门香”，只采一两片，所采为白木香，等级最低。在开了香门之后，要用泥土覆盖，每年农历12月采香时节再去活树上凿取，依质地分为“白木香”、“镰头香”、“沉香”、“牙香”，价格也渐高。大家所熟悉的“沉香”，来源于一些老香树的树头，有丰富的油质。“牙香”更凿自多年开采的老香树，由香农精心凿成马牙形，是莞香中之精品。

莞香的历史可以追溯汉代，馆藏之一的博山炉是汉代人常用的熏香器具，炉盖高耸似山形，有精美的镂空，燃香时烟气散出，好似仙气缭绕的海上仙山。东莞出土不少东汉博山炉，证明最迟在东汉已有莞香在生产和使用了。

据史料记载，莞香树是在唐朝传入广东，宋朝普遍种植。早在400多年前的明代，广东就以寮步香市、罗浮药市、广州花市和合浦珠市形成著名的四大圩市，其中以买卖土沉香的香市最为兴旺。明代以后，东莞农村都以种香、制香、贩香为主要经济来源。当时莞香甚是贵重，有“一两香等于一两银”之说，可见交易的兴盛。

而今，野生莞香在当地已濒临灭绝，被列为国家二级重点保护植物，许多本地人都是只闻其名，未睹其芳容。直到近几年，沉寂多年的莞香树才又逢生机。在寮步镇区，到处被种上了莞香树，花几百元购买一株莞香幼苗馈赠亲友，已成为一种新时尚，寮步镇也希望重拾“古代香市”辉煌。博物馆中，可以见到“寮步香市一日游”纪念品，包括精美的香炉、清香避秽的女儿香枕，以及各类线香、塔香等。

对于莞香爱好者来说，最令人欣喜的莫过于另一个消息——中国沉香（莞香）艺术博物馆年内就要开放了。这座位于寮步香市公园内的新博物馆由当地政府倾力打造，由著名设计者何镜堂院士主持设计，将成为国内首座国字号香文化博物馆，向全国乃至世界传播岭南的香文化。