近期，欧洲议会通过了欧盟2026年度预算案。在世界百年变局加速演进，大国博弈纵深发展，自身竞争力日益滑落的背景下，欧盟这份总额度达1928亿欧元的年度预算将支撑着防务构建、科技研发、基础设施建设、环境和公共健康五大领域。考虑到欧盟当前面临的严峻地缘政治现实和艰巨的“提振竞争力”目标，如何在未来一年中“把钱花在刀刃上”，不仅是一道棘手的“经济题”，更是一份难解的“政治考卷”。

为避免欧盟在全球范围内的竞争力一再滑落，欧盟委员会在此前制定2026年度预算草案伊始，就将提振科技竞争力、促进跨境基础设施建设和增加就业机会作为优先考量。同时，面对乌克兰危机延宕难休、跨大西洋共同安全基石不稳等不确定性，欧盟委员会力主要求提升防务支出，促进欧洲共同防务建设并提升欧洲军队机动性。

此外，在诸多高度依赖农业的成员国呼吁下，本次预算案还强化了对农业发展的资金支持力度。在欧洲议会通过预算案后，欧洲议会预算委员会主席奥弗特维尔特表示，“欧洲人生活在一个动荡的时代，本次预算案是回应民意的成果，但仅靠预算是远远不够的，我们还需要做很多工作”。

正如奥弗特维尔特所言，理想很丰满，现实很骨感。在这份由欧盟委员会提出，经由欧盟机构与成员国耗时约3个月的协商妥协成果中，2026年欧盟预算总额相较上年增加了3%，其中在安全领域的投入同比增长25%，折射出欧盟对自身安全环境恶化的焦虑。对比之下，2026财年德国的预算为5205亿欧元，波兰也超过了2000亿欧元。考虑到这笔总额度为1928亿欧元的年度预算需要面对27个成员国和4.5亿欧洲民众的各类诉求，欧盟机构未来“分钱”的压力不会轻松，而欧洲当前需要解决的诸多问题，也并非只是钱的事。

从这份预算案列出的优先事项中，不难看出欧盟面临的难题。

首先，欧洲已逐渐远离全球科技制高点。欧盟意识到，如今世界和自身都在快速发生巨变，欧洲虽孕育了现代资本主义和工业革命，但在经历了过去10余年来自内外因素的“折腾”后，曾经的“工业摇篮”恐将沦为“科技看客”。

其次，防务亟待自主但说易行难。在经历了二战结束以来长期“安全靠美国”的安稳时期后，欧洲自身的军工产业空心化严重，乌克兰危机更是暴露出欧洲的防务建设短板。“没了美国的欧洲该如何自洽”，已从警报声变为现实课题。

最后，“软实力”风光不再。曾自诩自由贸易“旗手”的欧洲是经济全球化的既得利益者，主导介入了一系列战后国际规则制定，并因此长期受益。但在全球贸易保护主义、单边主义愈演愈烈的冲击下，欧洲惊觉自身已逐渐成为“丛林法则”的受害者。

正如欧洲央行前行长、意大利前总理马里奥·德拉吉在《欧洲竞争力的未来》报告中所强调的，欧盟成员国应尽快落实系列改革措施，以提振自身竞争力作为战略自主的基石。但在欧洲当前内部政治极化与碎片化不断演进的趋势下，“谁改革谁下台，谁执政谁背锅”的乱象不断上演，促使一众政客施政短视保守，不仅令当地社会发展陷入恶性循环，也在处理对外事务时心态纠结。归根结底，欧洲若还是抱着“等待盟友”的幻想，不能坚定独立自主的决心，钱就很难真正花到刀刃上。