全球老龄化的加速正给各国的社会和经济带来深刻影响。作为全球最早进入老龄化社会的国家之一，近年来日本街头巷尾被一片银白色悄然浸染，一个严峻的事实赫然浮现：日本面临的老龄化危机正在逐步加深。

当前，日本的人口结构可以概括为“一增二减”，即老年人口数量不断增加，劳动人口、未成年人口数量不断减少。日本内阁府的最新数据显示，该国65岁以上老年人口占比已攀升至惊人的29.3%；预计到2040年，日本老年赡养率将达到1，即每1位劳动人口将抚养1位非劳动人口。生育率持续低迷、平均寿命延长以及“团块世代”（日本二战后出现的第一次婴儿潮人口）步入高龄，无疑是日本老龄化现象加剧的直接原因。

在应对人口老龄化问题上，日本经历了漫长而持续的探索历程。20世纪80年代中期，日本内阁确定《长寿社会对策大纲》，正式将应对人口老龄化提升至国家战略高度；20世纪90年代初步构建起应对人口老龄化的法律框架；步入21世纪，面对少子化与老龄化的双重压力，日本开始在建设适老化社会与应对人口老龄化经济挑战上双管齐下。

一方面，在确立养老保险、医疗保险制度后，2000年日本出台《护理保险法》，又确立了强制性护理保险制度，成为日本应对老龄化社会的又一“法宝”。

强制性护理保险制度把老年人护理问题纳入社保，致力于实现护理社会化。依据《护理保险法》，医疗保险参保人须从40岁起在缴纳医保的同时缴纳护理保险，并且自65岁起缴纳护理保险的比例还会大幅提高。参保人在自理能力受限时，可以依据健康状况享受不同级别的护理服务，包括居家疗养上门护理、通勤型日间护理服务，也有由家人接送或老人自行前往护理机构的方式。这种方式有效解决了养老机构数量不足的问题。

另一方面，面对老龄化带来的经济挑战，日本各界普遍认为，推行积极的老年人就业政策，是日本应对人口结构失衡和养老金预算压力的有效举措之一。

伴随《老年人雇佣安定法》的不断修订，要求企业在确保雇佣至65岁的情况下，向着雇佣至70岁的方向努力。同时日本政府还推出了不少促进老年人就业的办法。比如，在企业补贴方面，日本于20世纪90年代起建立“老年人继续雇佣补贴金”制度，对实行延迟退休和继续雇佣的企业进行补贴；在鼓励老年人创业方面，通过《新事业创业法》，降低老年人创业启动金门槛，给予针对性融资优惠政策；等等。日本还专门设立了链接地方政府、企业、社区和老年人的职业介绍平台“银发人力资源中心”，日本厚生劳动省也在全国设立了数百个“终身就业支援窗口”，为老年人提供就业支持服务。

此外，再就业教育也有效推动了老年人重新步入职场。例如日本放送大学（通过广播、电视、网络等通信手段进行教学的大学）至今已为超过50万名老年学生提供远程教育服务，包括数字素养培训课程等，帮助老年人在退休后继续学习并参与社会活动。在东京地区，一些企业还直接为老年人提供信息技术和服务业的职业技能培训，帮助其重返职场。

不过，也有不少专家表示，当前日本的老年人就业政策存在不少问题。比如，退休后收入缩水问题。如果老年人选择退休“返聘”，将作为非正式员工参与工作，其与正式员工的收入差距往往高达50%左右，同工不同酬现象普遍。日本厚生劳动省也将退休员工的待遇标准定为“原有收入的60%”。此外，老年人就业安全得不到保障。分析表明，在因工伤缺勤4个工作日以上的人群中，60岁及以上老年人的比例超过25%。在银发人力资源中心介绍的工作中，每年有超过3000起事故发生。一些需要爬高、操作复杂工具、高温作业的工作对员工身体素质要求较高，并不特别适合老年人，导致高龄员工摔伤、割伤、中暑的概率大增。

日本老龄化现象犹如一面镜子，映照出全球范围内人口结构转型的普遍困境。应对老龄化并非单纯的养老政策调整，更关乎经济模式的重塑、社会价值观的革新、人力资源的重新配置。