相较于热带雨林，温带雨林名声不显，且相对稀少，纵观全球也不过5处。其中，奥林匹克温带雨林国家公园是比较有名的一个。

该国家公园位于美国华盛顿州西北部奥林匹克半岛的中央地区，因海拔2428米的奥林匹克山得名。公园中不仅有常年被冰雪覆盖的高山，还有大量高山草甸以及古森林，是太平洋西北部地区保存最为完好的温带雨林之一。

关于公园的得名，还有个有趣的故事。据说，1788年，一位名叫约翰·米尔斯的英国海军上尉被半岛的最高峰所震撼。虽然其海拔只有2400多米，不算特别高，但由于它屹立于海边，因而显得尤为高大。米尔斯认为其雄伟有如希腊神话中诸神的居住地，于是称之为奥林匹克山。

奥林匹克温带雨林公园以复杂丰富的生态系统闻名。由于被冰川隔绝，奥林匹克半岛逐渐演化出了自己独特的生态系统和生物体系，至少有8种植物、5种动物在其他地方已经绝迹。

笔者是在一个工作日的上午前往游览的，本以为不会有太多游客，没想到等候入园的车辆早已排起长龙。为确保所有上山的车辆都能有停车位，公园对车辆实行限流，我们也因此等待了大约两个小时。公园不按人头计费，而是按车收费，每辆30美元，这也是美国许多国家公园的通行做法。

公园内处处草木葱茏，丝毫不输热带雨林，有许多直入云霄的参天大树，也有许多倒伏于地面上的大树，其中很大一部分是雷击“受害者”。不少大树被雷击后并没有死亡，虽然树干已经中空，但依然倔强地生长着。更神奇的是，有些树木几乎被拦腰斩断，居然还能从其光秃秃的根部生长出新的嫩芽，令人深感生命的顽强。除此以外，还有少数“性格跳脱”的树木横向生长，颇有“横行霸道”之态。

漫步其中可以看到，巨大的针叶树林间美洲鹿尽情倘佯；海边岩石垒垒，海滩上留有大量海豹、黑熊和浣熊往来的痕迹。据统计，公园内生活着约140种禽类，此外还有游隼、本南特貂和斑纹猫头鹰等濒危动物。

据专家介绍，要形成这样的雨林，需要同时满足两大自然条件：一是湿度必须非常高，即便不下雨的时候，空气也要足够湿润，最好有薄雾缭绕；二是温度要适中，高了低了都不行。由于靠近太平洋，奥林匹克森林公园天生就具备这样的优势。内陆山脉的陡坡使得太平洋的水汽攀升，积聚饱和后形成大量降雨，汇集到长长的河谷中。

除此以外，足够强大的生态系统也是必要条件。比如，倒下的树木不仅为林地提供了大量养分，而且经常直接成为小树苗的“哺养木”。细菌和真菌慢慢分解哺养木中的纤维，哺育了苔藓和地衣，充足的养分又为种子发芽生长提供了条件。一段时间后，哺养木彻底腐烂，新生树木拔地而起。

这或许正是许多游客偏爱自然奇景的原因所在。在这里，生命是如此脆弱，又是如此顽强，大自然的神奇令人惊叹。