5月20日至22日，沙特阿拉伯举办第三届未来航空论坛，吸引30多位各国政府部长、77位民航总局和国际航空公司负责人以及来自120多个国家和地区的5000多名航空领域专家和从业者参加。论坛主题为“提高全球互联互通水平”，广泛讨论了关于吸引投资、机场建设、航空连通性、供应链管理、人力资本和可持续性等方面的问题，并集中展现了沙特航空业的发展情况。

论坛期间，沙特民航总局（GACA）发布了首份航空状况报告。数据显示，2023年沙特机场旅客吞吐量约1.117亿人次，较2022年增长26%，其中国内外航班旅客吞吐量分别为5110万人次和6060万人次，较2022年分别增长9%和46%；国内外航班数量分别为42.2万班次和39.3万班次，较2022年分别增长2%和36%；货运总量为91.8万吨，较2022年增长7%。沙特交通和物流服务大臣、民航总局董事会主席萨利赫·贾希尔表示，沙特航空业为全球航空业提供了前所未有的机遇，在全球排名中实现了重大飞跃，这与沙特“2030愿景”以及沙特“国家运输和物流战略”（NTLS）相一致。

此外，航空业的发展对旅游部门意义重大。报告指出，2023年沙特航空业为沙特国内生产总值（GDP）贡献了530亿美元，其中通过航空相关活动贡献了208亿美元，同时促进了322亿美元的旅游经济活动。旅游大臣艾哈迈德·哈提卜表示，沙特民航总局、协调机构、旅行公司等各方都在努力构建一个综合的、可持续的旅游系统，从而提高能力，满足该领域的更高需求。

自2020年沙特航空战略（Saudi Aviation Strategy）发布以来，沙特始终计划将自身打造成中东地区的航空领导者。该战略是“国家运输和物流战略”的子项目，目标是到2030年将沙特的旅客人数增加至3.3亿人次，提升沙特与全球250多个目的地的空中连通性，并将航空货运量扩大到450万吨。为此，沙特航空总局积极推动航空业变革，其举措包括扩大机场和连通性、增加航空公司运力、促进投资和监管变革等。

本次论坛首日，各方共签署了价值190亿美元的47项协议，内容涵盖航空服务、飞机采购订单、货运和物流服务、空中导航、人力资源开发和信息技术，以及与维护、修理和翻新有关的协议等方面。其中，沙特航空集团（Saudia Group）与法国空客集团签约购买105架窄体客机，创沙特历史上最大飞机订单纪录。沙特航空集团总干事易卜拉欣·奥马尔说，该集团制定了雄心勃勃的运营目标，以满足日益增长的需求，目前正在为分布在4个大洲的100多个目的地增加航班和座位数量，并计划进一步扩展更多目的地。

截至2023年，沙特拥有148条国际航线，涉及84个航空公司，覆盖59个国家和地区。近期，南航、东航、国航等相继开通中国直飞沙特航线，进一步提升了沙特的航空连通性。沙特空中联通计划首席执行官马吉德·汗（Majid Khan）表示，新航线的开通将促进中沙两国之间旅游商贸往来。沙特国家旅游战略计划到2030年吸引游客1.5亿人次，其中计划吸引300万人次来自中国的游客，沙特空中联通计划是沙特国家旅游战略的一部分，沙特期待与中方伙伴继续加强合作，进一步提升两国在航空领域的连通性。