玫瑰湖是塞内加尔著名的自然景观。它位于塞内加尔首都达喀尔东北35公里的地方，因每年12月至次年年初湖水总会呈现粉红色而得名。

玫瑰湖距大西洋仅数百米，但其盐度却是海水的数倍，绝大多数生物均难以忍受此地严苛的生存条件。尽管如此，湖区周边还是形成了一个独特的生态系统，盐地碱蓬、木麻黄等生命力极强的植物遍布于此，一些鸟类也将此作为栖息地或迁徙的中转站。

关于玫瑰湖湖水颜色的成因，主流观点认为，这是因为湖水中存在的一种叫作盐藻的微生物。它们在强光、高盐、高温条件下更为活跃，会产生大量β胡萝卜素。每当旱季到来，降水减少、蒸发严重，色素便会大量积累，使得湖水呈现出迷人的粉红色。而在雨季，大量降水稀释了色素，湖水自然也就恢复了淡绿色。

对塞内加尔人来说，玫瑰湖是上天赐予的宝藏。一方面，美丽的湖景和独特的生态环境每年都会吸引大量游客，有力推动了当地旅游产业发展，并给当地人带来了相对丰厚的收入；另一方面，湖底沉积的大量盐晶是当地采盐人重要的经济来源。经验丰富的劳动者会先用当地特产的乳油、木油涂满全身，以防盐分烧灼皮肤，然后再下水，用棍子在湖中探寻盐晶的位置，并将其打碎运回岸边。经过初加工的湖盐年产量可达数万吨，其中粗盐被大量出口用于工业，细盐则用来腌渍肉类和海鲜。除当地人外，很多来自周边国家的移民也会加入手工采盐行业，从业者最多时在3000人左右，其中又以几内亚人、马里人、冈比亚人和布基纳法索人居多。

可惜的是，最近几年，曾经美丽的玫瑰湖渐渐失去了光彩。越来越多慕名而来的游客吐槽，玫瑰湖“不粉了”。当地保护玫瑰湖建议委员会的研究显示，这一方面是因为最近几年降水太多，稀释了湖泊盐度，抑制了盐藻生长；另一方面是因为大量地表污水流入玫瑰湖，造成了污染，破坏了整个湖泊的生态系统。尤其是2022年雨季期间，达喀尔地区降水量明显高于往年，大量雨水汇入湖泊。同时，附近城区为了确保生活区不被淹没，又将包括城市污水在内的大量水体引流入地势较低的玫瑰湖。资料显示，情况最严重的时候，湖水平均深度一度从3米暴增到6米，湖面上漂浮着大量垃圾，湖边更是垃圾成堆。用当地媒体的话形容，“场面触目惊心”。

研究还指出，当地的城市化进程也是造成湖泊“褪色”的重要原因。近年来，达喀尔人口快速增长，城区加速扩张。从2013年到2021年，玫瑰湖所在的桑加尔卡姆区人口从9.8万人大幅增至12.3万人。不当的城市化建设也负有一定责任，由于路面大量使用的都是不透水的材质，土壤的吸渗水能力被严重削弱。

如今，“褪色”的玫瑰湖已经影响了当地人的生计。一方面，游客数量正在减少，酒店入住率也明显下降，许多旅游及相关行业从业人员对此忧心忡忡；另一方面大量手工采盐人已经另谋生路，仅有数百人还在坚持。总体来看，玫瑰湖的商业价值正在萎缩。

“我们甚至在湖里发现了鱼类，这说明它的盐度已远不及以往了。”当地一家环保协会的主席易卜拉希马·姆巴耶说。

目前，当地政府生态环境保护部门和一些民间组织正在尝试拯救玫瑰湖。已有专家提出“玫瑰湖保护管理计划”，建议推行禁止向湖里倾倒垃圾、清除湖区周边沙丘以减少湖底淤积、合理分配湖区用地、保护植被等措施。期待玫瑰湖能够重回“颜值巅峰”。