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欧盟对亚马逊说“不”

袁 勇

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在酝酿一年多以后,亚马逊对扫地机器人制造商iRobot的14亿美元收购计划于近日戛然而止,原因是该收购计划没有获得欧盟批准。亚马逊和iRobot两家公司的高管都表示,对于未能完成该收购感到失望。

2022年8月,亚马逊宣布将收购iRobot。iRobot成立于1990年,旗下的扫地机器人产品备受消费者喜爱。该公司近年来经营状况不佳,本想通过被亚马逊收购实现“翻身”,但是这笔交易在欧盟遭遇了阻碍。2023年7月,欧盟委员会开始对此次收购启动反垄断调查。此后,欧盟官员称,该收购可能会导致iRobot的竞争对手在亚马逊电商平台受到不公平对待,从而限制扫地机器人的市场竞争。最终,欧盟决定否决该收购。

此次决定再度展现了欧盟对大型科技公司的严格监管态度。2018年,欧盟出台《通用数据保护条例》。该条例被认为是全球最严苛的数据保护法规之一。受其影响,苹果、Meta等大型科技公司都曾因隐私问题而被欧盟调查或处罚。

2022年7月,欧盟通过《数字市场法案》。根据该法案的标准,欧盟将谷歌母公司Alphabet、亚马逊、苹果、Meta、微软等企业认定为“守门人”,并对这些企业的一系列经营行为提出了新的要求和整改期限。欧盟声称,相关举措将有效保护用户、开发者和中小科技公司的市场权利。例如,根据该法案,苹果必须允许用户从其他应用商店网站下载iOS应用程序,苹果商店必须允许开发者在用户进行数字商品交易时,使用第三方支付服务,并允许开发者在iOS应用程序中植入外部链接引导用户跳转至开发者网站完成数字交易。

此前,苹果的相关条款曾被其他企业质疑为“霸王条款”“垄断条款”。对此,苹果极力为其产品生态的合理性进行辩解,以保障公司在市场中的强势地位。但是面对态度坚决的欧盟,苹果也不得不作出改变,于当地时间2024年1月25日在其官网宣布将采取多项措施,以达到《数字市场法案》的反垄断整改要求。有媒体评论称,其他国家拆不掉的苹果“围墙花园”,被欧盟《数字市场法案》推倒了。

长期以来,各界对欧盟从严监管大型科技公司褒贬不一。有观点认为,从严监管保护了市场活力和用户隐私,避免大型科技公司借助垄断地位破坏市场竞争;也有观点认为,监管过严,限制了企业正常发展,是欧洲缺少大型科技公司的重要原因之一,也阻碍了欧洲互联网科技进步,让欧盟在全球竞争中逐渐失去主动权。

可以预见的是,随着《数字市场法案》的全面生效,欧盟对科技行业的监管力度将会持续增强。

2024-02-07 袁 勇

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