德国经济不仅需要“一杯浓咖啡”

徐 胥

近期,关于德国经济的两条报道被热议,让人不禁疑惑德国经济状况到底怎么样了。

一则是德国经济全球排名将超过日本,仅次于美国和中国,居世界第三位。作出这个判断的是国际货币基金组织(IMF),据其预测,2023年德国名义国内生产总值(GDP)将达4.43万亿美元,日本名义GDP约为4.2万亿美元。从目前的数据看,日本被反超几乎已成定局。这将是1968年日本经济总量超越当时的联邦德国以来,日德两国的排名首次发生逆转。

另一则是德国联邦统计局1月15日公布的初步统计数据显示,2023年德国GDP同比下降0.3%。受制造业、政府支出和私人消费下滑的拖累,这个欧洲最大经济体成为世界上表现最差的经济体之一。

两则报道看似出入很大,其实并不矛盾,问题的关键在于两者使用的统计口径不同。第一则消息中IMF所说的GDP规模是名义GDP,包括通胀因素在内。第二则消息中德国联邦统计局公布的GDP增长数据则是剔除物价变动因素后的实际GDP,反映出德国真实发展水平。2023年日元急剧贬值,导致日本经济规模换算成美元后有所缩水。而德国2023年通货膨胀率高达5.9%,德国GDP的第一大支撑是消费,消费占据了德国GDP总额的约40%,所以受通胀影响,德国名义GDP在以美元计价的情况下得到了极大提升。

显然,受到乌克兰危机直接影响的德国经济并不乐观。2023年实际GDP的下降反映了整体经济的疲软,尤其是庞大的制造业。德国联邦统计局数据显示,2023年以制造业为主的工业生产收缩2%,受全球经济增长放缓和国内需求疲软影响,去年德国进出口均明显下滑,其中进口下降3.0%,出口下降1.8%。

家庭和政府开支在2023年也有所下降,而政府开支下降为近20年来首次出现。德国联邦统计局解释,主要是由于停止了国家资助的新冠应对措施,例如疫苗接种以及向医院支付的免费床位补偿金。

劳动力市场是为数不多的亮点,2023年德国就业人数达4590万人,增长0.7%,表现尚算稳定。但是劳动力短缺,尤其是高技能工人短缺问题严重,目前德国老龄化比例达到22%。官方估计,到2035年,因人口老龄化,德国将缺少700万熟练工人。虽然因俄乌冲突接收了100万难民,但德国经济咨询委员会表示,移民无法弥补劳动力大幅减少形成的缺口。

更严重的是,德国经济可能面临长期停滞的风险。德国经济顾问委员会编制的长期经济预测报告显示,到2026年,反映经济增长平稳速度的潜在增长率将降至0.3%,达到半个世纪以来的最低水平,而且未来10年以上可能都在1%以下。

德国经济的异常疲软引发关注,甚至有外媒称德国是“欧洲病夫”。德国财长日前在达沃斯论坛上对此解释称,德国不是“欧洲病夫”,只是“欧洲疲夫”,德国经济需要“一杯浓咖啡”,也就是需要推行结构性改革以提高生产率。从昔日的欧洲经济火车头到如今的吊车尾,恐怕德国经济弊端并不是“一杯浓咖啡”就能那么风轻云淡解决的。

2024-02-01 徐 胥

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