在越南胡志明市的东南方向，有一片令人惊叹的自然宝藏——芹椰（Can Gio）红树林。

红树林是生长在热带、亚热带海岸潮间带，由红树植物为主体的常绿乔木或灌木组成的湿地木本植物群落。它虽然只占全球森林的一小部分，但却是热带、亚热带海岸带海陆交错区生产能力最高的海洋生态系统之一，在净化海水、防风消浪、固碳储碳、维护生物多样性等方面发挥着重要作用，素有“海岸卫士”“海洋绿肺”的美誉。

2000年1月21日，芹椰红树林被联合国教科文组织（UNESCO）认定为越南的第一个红树林生物圈保护区，其面积超过310平方公里，整个生物圈保护区面积约7.5万公顷。

芹椰红树林保护区因其原生态的美，天然就是理想的生态旅游目的地。胡志明市也为芹椰红树林生物圈保护区的旅游发展提供了极大便利。为满足不断增长的旅游需求，当地不仅完善了观光路线、步行道和观景平台，还建设了许多休闲设施、酒店、度假村和海滩俱乐部等。同时，胡志明市还通过积极的宣传和推广活动，大大提高了人们对芹椰红树林的认知度，增强了保护区的吸引力。

乘着小木船，于红树林间穿行而过，首先来到的是万萨（Vam Sat）红树林生态旅游区。万萨生态旅游区森林覆盖率极高，漫步其中犹如畅游林海，空气中尽是泥土与草木的清香。

这里也为许多野生动物提供了栖息地。如果你希望与野生动物和丛林景观来一次亲密接触，芹椰红树林保护区无疑是一个很好的选择。

胆大的游客一定不要错过鳄鱼农场。作为一个可以与鳄鱼近距离接触的场所，农场采用了一种独特的半自然饲养方式。游客们可以乘坐特殊的保护船进入沼泽，随着船行渐深，水面虽然看起来依旧波澜不惊，但密密的凸起与灼灼的亮光告诉人们，大群的鳄鱼已经聚集过来，围着船等待投喂。

越往森林深处前行，猴子越多。芹椰红树林保护区内有一座名为猴岛的小岛，是成千上万只猴子的家园。游客可以乘船或者乘坐旅游巴士前往猴岛，不过要十分注意与小家伙们的接触方式，若是惹怒它们，反击还是很犀利的。

这里还栖息着多种珍稀鸟类，包括斑点绿脚水鸟、亚洲半爪塘鹬、斑点嘴鹈鹕、菲律宾鹈鹕和彩鹳等。

蝙蝠公园也是喜爱冒险的人不能错过的。白天，成群的蝙蝠会聚集在一个小潟湖附近，悬挂在树上睡觉。小木船穿流而过，必须保持安静，才不会打扰到它们。多亏了这个保护区，蝙蝠们才可以安心繁衍，其种群数量在过去20年里显著增加。

告别万萨生态旅游区，堂崩塔（Tang Bong Tower）赫然出现在眼前。堂崩塔高26米，形状像一个面向天空的弓。这座塔被认为是旅游区内最适合观景的地方，登上观景台，眼前的一切绝对会让人感慨不虚此行。

位于芹盛镇（Can Thanh Town）的芹椰海滩，是胡志明市唯一的海滩。与其他海滩不同的是，这里红树林生长茂盛，这也导致海滩上淤积了很多黑色的淤泥。一条幽长的、由石头铺成的小径，从海滩边一直延伸到海中，吸引了成千上万的游客来此拍照打卡。

对于胡志明市乃至整个越南来说，芹椰红树林保护区的作用绝不仅仅限于旅游业，其在生态环境与生物多样性保护方面同样发挥着不可替代的重要作用。作为胡志明市的“绿肺”，芹椰红树林能够有效净化水源和空气，其预防洪涝灾害的作用更是不可小觑。

一个不能忽视的问题是，经济快速发展与工业化进程加速必然会给红树林保护带来更多困难与挑战。过度开发和不合理规划也可能导致土地退化和生态失衡。同时，大量游客的涌入也会给生态系统造成巨大的压力，甚至有可能超过保护区的承载极限。

这也是全球所有生态旅游区共同面临的重大课题。面对越来越稀缺的生态旅游资源，如何在人与自然、经济发展与生态保护中找到平衡，考验着各国、各地、各保护区的智慧。