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为畅通中外人员往来提供更多便利

本报记者 周明阳

外国来华人员正在申办签证。(外交部领事司供图)

2023年4月,外交部成立在苏丹中国公民和机构安全保护工作专班,紧急开展撤离行动。(外交部领事司供图)

随着中外人员往来恢复,外国人员来华便利度受到各界广泛关注。外交部始终坚持以人民为中心的发展思想,践行“外交为民”理念,不断提升领事服务工作便利化、数字化水平。外交部领事司司长吴玺在接受经济日报记者书面采访时表示,今年以来,为服务高质量发展,助力高水平对外开放,外交部不断优化签证等政策,出台一系列便利措施,全力保障中外人员往来渠道畅通。

入境政策恢复至疫情前水平

自今年1月8日对新冠病毒感染实施“乙类乙管”以来,中外人员往来加快恢复。有关部门统计显示,2023年上半年,全国入出境人员共计1.68亿人次,同比增长170%,是2019年同期的48.8%。其中内地居民8028万人次,外国人844万人次,驻外使领馆护照旅行证办理总量超过31万,完全恢复至疫情前水平。

来华签证政策和海外中国公民护照旅行证办理流程持续优化。吴玺表示,目前,外国人来华签证及口岸签证、过境免签、区域性免签等入境政策已恢复至疫情前水平。因外国人来华签证申请激增,中国驻外使领馆纷纷采取延长办公时间、增加预约量、增派人手、阶段性免采指纹等措施,为申请人提供优质、高效服务。中国驻外使领馆为因紧急商务、人道等事由需来华的人员开通“绿色通道”,提供免预约等特殊便利。上述举措有效缓解了签证申请量大幅增长带来的排队预约问题,绝大多数中国驻外使领馆已实现两周内可预约,相当一部分使领馆一周内甚至第二天即可预约。递交签证申请材料后,通常可在4个工作日内获发签证。领区面积较大的馆还“走出去”,到海外侨胞较为集中的地区开展“异地办证”服务,为老年人等特殊群体上门办证。

中国护照“含金量”不断提升。今年以来,中国同哈萨克斯坦签署了全面互免签证协定,并先后同巴勒斯坦、马达加斯加、洪都拉斯签署涵盖不同护照类型的互免签证协定。目前,全球已有70多个国家和地区对持普通护照中国公民开放免签或落地签政策。

APEC商务旅行卡效能深度发挥。APEC商务旅行卡计划是亚太经合组织的多边签证互惠安排。外交部不断优化中方申请人申办条件,提升申办信息化水平,推出APEC商务旅行卡申请管理系统,为中国持卡人“走出去”搭桥铺路,中方持卡量始终稳居各经济体前列。自2023年5月1日起允许外方人员持APEC商务旅行卡虚拟卡入境,虚拟卡持卡人享有和实体卡相同的便利安排。

赴部分国家签证难问题得到缓解。近段时间以来,外交部深入开展调研,通过各种形式了解企业面临的困难和诉求,针对中国公民和企业普遍关心的赴个别国家签证难办、签证预约名额少、门槛高、审批慢等问题,外交部多次做外方工作,取得积极效果。

2021年5月,“中国领事”APP正式上线,不仅可以提供领事新闻资讯、海外目的地介绍、紧急事件求助等服务,还帮助海外中国公民“一键直达”中国使领馆,在线办理护照及旅行证、退休人士养老金资格认证、领事认证查验等。据悉,今年以来,“中国领事”APP又陆续上线启用海外中国公民登记系统、APEC商务旅行卡在线办理功能、签证在线试点办理功能等,进一步提升了领事保护与协助能力,极大便利了中外人员往来。

加强海外安全保障能力建设

《中华人民共和国领事保护与协助条例》于2023年9月1日起施行。这是我国首部聚焦海外利益保护的行政法规,开启了新时代依法维护中国海外利益的新征程。

“今年4月,我们顺利实施在苏丹中国公民安全保护和转移撤离行动。外交部会同有关部门、地方人民政府、军队,指导中国驻苏丹等国使领馆,紧急动员、周密组织,成功安全撤出约1500名中国公民,并积极协助外国公民撤离。”吴玺表示,外交部全球领事保护与服务应急热线24小时运转,自2014年开通至今已累计接听300多万通群众来电。

当前,越来越多中国公民和企业走出国门,对领事保护的需求也越来越高。同时,海外安全形势严峻复杂,各类安全风险更加多元。《条例》强调,领事保护与协助工作要坚持党的领导,坚持以人民为中心,贯彻总体国家安全观,加强统筹协调。明确了外交部、驻外外交机构、国务院有关部门、地方人民政府等在领事保护与协助工作中的职责、措施,明确了国家要对领事保护与协助工作提供人员和资金保障。同时,也明确了公民和企业的责任义务,比如遵守中国及所在国法律,尊重所在国宗教信仰和风俗习惯;根据外交部安全提醒要求,做好安全防范、避免前往高风险国家等。

下步,外交部将持续打造由法律支撑、机制建设、风险评估、安全预警、预防宣传和应急处置六大支柱构成的海外中国平安体系,抓好《条例》贯彻落实,牢固树立依法履职意识,提升依法履职能力,切实提高领事保护与协助工作法治化、规范化水平。

制度型开放取得重大进展

作为领事认证主管部门,外交部积极推动我国加入《取消外国公文书认证要求的公约》工作。经过多年不懈努力,经国务院批准,2023年3月8日,我国政府正式向《公约》保管机关荷兰外交部递交加入书,标志着我国正式加入《公约》。根据《公约》有关规定,11月上旬,《公约》将在我国生效实施。吴玺表示,这是我国扩大涉外文书流转领域制度型开放的重要举措,对促进中外人员和经贸往来具有积极意义。

《公约》生效后,将大幅降低文书跨国流转的时间和经济成本。除个别国家外,我国同缔约国之间不再需要办理使领馆领事认证,只需办理一次附加证明书即可。所需时间可从20个工作日减少到几个工作日,费用大幅下降。缔约国间办理文书流转手续时间平均减少约90%。对于普通公民来说,可以更加方便快捷地办理在海外可能需要的健康证明、驾照证明、户口证明、学位证明等文书。

《公约》生效也有助于优化营商环境。加入《公约》之后,有意向我国投资、出口的外国企业多数无需为商业文书办理领事认证,我国超70%出口贸易涉及的商事文书也将因此受益。

加入《公约》是推动我国涉外文书流转工作高质量发展的重要举措,具有里程碑意义。我国领事认证制度体系需全方位重塑,这意味着《公约》在我国生效实施前,要完成大量履约准备工作,包括修订国内相关法律法规、建设附加证明书签发系统及信息核查机制、宣传培训等。作为主管机构和执行部门,外交部领事司正全力以赴,统筹推进履约系列工作,确保《公约》平稳、如期在我国实施,让中国公民和企业及时享受到这一便利安排带来的实惠。

2023-09-28 本报记者 周明阳

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