外资持债为何“由减转增”
近期,外资持有人民币债券又有新变化。相关数据显示,2022年12月,境外机构结束了连续10个月减持人民币债券资产的状态,转为一定规模的增持。由阶段性减持再回到增持,折射出国际投资者对中国经济长期向好的信心,尽管外部环境存在较多不确定性因素,但人民币资产仍然魅力不减。
近年来,随着债券市场开放不断扩大,人民币债券陆续纳入国际主要债券指数,加之人民币债券正收益,外资持有境内人民币债券资产不断增加。从2018年12月到2022年1月,外资在中央结算公司托管的境内人民币债券连续38个月净增,累计增加23092亿元,增长1.62倍。而进入2022年2月份后,部分外资开始连续减持人民币债券,引发了部分市场人士的担忧。
应当看到,受外部环境变化影响,部分渠道外资出现暂时的、阶段性调整是正常现象,不影响外资中长期投资我国债券市场的信心。去年,全年银行结售汇和涉外收支均为顺差,外汇市场预期总体平稳,市场交易理性有序;货物贸易、外商直接投资等资金流入发挥了稳定跨境资金流动的主导作用。这些都体现出我国对外贸易的发展韧性,表明我国经济发展前景以及巨大消费市场对外资吸引力仍然较强。
去年12月以来,境外资金跑步进入中国金融市场,国际投资者纷纷增持人民币资产,显示出外资对中国发展的信心继续增强。从去年全年的数据来看,截至去年末,境外机构在我国债券市场的持债规模为3.46万亿元,其中持有银行间市场债券3.39万亿元,近5年年均增速接近25%。今年以来,北向资金累计净流入已超过1500亿元,超过去年全年的净买入额。其中1月份净流入金额超过1400亿元,成为开通以来的最高单月纪录。
境外投资者对人民币债券的“热捧”,彰显了“中国引力”,这包括我国经济基本面向好、金融市场高水平对外开放、人民币资产收益相对较高且避险属性逐步增强等因素。向前看,外资参与中国债券市场的程度仍有相当大提升空间。中国债券市场规模大、流动性好,但与其他主要经济体甚至新兴经济体相比,中国银行间债券市场3.5%的外资占比仍然明显偏低,这意味着未来外资增配人民币债券仍有继续上升的潜力。在中国经济基本面长期向好的支撑下,外资增持人民币债券的大趋势不会改变。
需要注意的是,随着持有规模不断上升以及国际经济形势的变化,在经历了几年的连续快速增持后,未来外资增配行为将更加稳健。相信只要中国继续实施负责任的宏观经济政策,保持经济运行在合理区间,坚持推动境内债券市场市场化、法治化、国际化建设,坚持推动制度型金融开放,给投资者创造越来越便利的、透明的、可预期的市场环境,人民币债券资产在全球仍会具有重要的配置价值。