早年间，笔者曾携家人从美国佛罗里达州的奥兰多港登上邮轮，享受为期3天的邮轮游。期间，我们登上了一个小岛，那细腻洁净的沙滩至今让人无法忘怀。那个小岛就是巴哈马。

巴哈马是加勒比海地区最著名的旅游胜地之一。该国旅游收入占GDP的比重高达40%，旅游及相关产业从业者占全国就业人口的一半。若以旅游业对国民经济的重要程度为标准搞个世界排名，巴哈马绝对是当之无愧的“王者”。2020年，该国人均GDP超过3万美元，是美洲仅次于美国和加拿大的高收入国家。

巴哈马地处美国佛罗里达州以东，古巴和加勒比海以北，距离佛罗里达仅100多公里，所以从奥兰多出发的邮轮将其纳入旅游路线之中是非常自然的。

巴哈马号称千岛之国，全国共有700座岛屿和2000多个珊瑚礁。群岛由西北向东南延伸，长1220公里，宽96公里，其中20余个岛屿有人居住。

据说，巴哈马这个名字是哥伦布取的。1492年，哥伦布来到巴哈马东部的圣萨尔瓦多岛，第一次登上这片新大陆。他站在岛上环顾四周，看到浅浅的海水拍打着海岸，不禁感慨地说了一句“巴哈马”，意为浅水或海——巴哈马由此得名。

自从殖民者在距离巴哈马不远的佛罗里达定居下来后，就经常有人渡过海峡来到这里。不过，那时候来的可不是游客，而以探险家、海盗和胆子超大的商人为主。尤其是17世纪末、18世纪初的那几年，这里的海盗尤其猖獗。一方面，巴哈马群岛靠近繁忙的货运通道，大量商船来来往往，对海盗们有致命的吸引力；另一方面，巴哈马数不清的岛屿、密布的水路和复杂的地形也为海盗和私掠船提供了理想的藏匿场所。

巴哈马的旅游业始于19世纪中叶，不过真正兴旺起来是20世纪20年代左右的事了。当时，美国颁布了禁酒令，很多想要开怀畅饮的人被迫只能跑到巴哈马来。借着这波“输入性红利”，当地的旅游业一下子就繁荣了起来。后来，随着禁酒令的废除，巴哈马旅游人数明显下降，当地经济也随之滑坡。

1961年，机会又一次降临到巴哈马头上。当时，古巴的豪华赌场和海滩对美国游客关闭。看到了机会的巴哈马政府立刻行动起来，全力以赴完善各种旅游设施，提升相关服务水平，承接从天而降的市场缺口。短短几年间，拿骚港被拓宽、加深，可供6艘邮轮同时停泊；连接拿骚港和天堂岛的桥梁也建起来了，方便各国游客往来。这一次，巴哈马牢牢抓住了机遇，旅游收入直线上升。

在巴哈马众多岛屿中，最受游客欢迎的无疑是天堂岛，因为这里有世界上独一无二的粉红色沙滩。尤其在正午阳光的照射下，粉色更为明显，捧起一抹细沙，可以清晰地看到沙粒中夹杂着粉红色的物质。这是因为，这里盛产一种从5亿年前一直繁衍至今的古老生物——“有孔虫”。它们有着红色或亮粉色的外壳，死后其外壳会成为沙滩堆积物的主要来源。这就是天堂岛粉红沙滩形成的原因。

凭借这浪漫的粉红色，天堂岛被美国《新闻周刊》评为世界上最性感的岛屿，《福布斯》杂志则称这里为“世界上最美丽动人的海滩”。其受欢迎程度从名字就可以看出来。毕竟，全球有那么多岛屿，但以“天堂”为名的岛屿还没有第二个；全世界有那么多沙滩，但粉红色的却只此一家，别无分号。也难怪旅游发烧友会对这里心驰神往。如今，随着全球旅游业重启，冷清了许久的巴哈马又该热闹起来了吧。