几年前，笔者曾到科罗拉多大峡谷一游。

大峡谷位于美国亚利桑那州西北部、科罗拉多高原西南部，全长446公里，平均宽度16公里，平均深度超过1500米，最深处2133米，是世界上最大的峡谷之一，也是全球七大自然奇景之一。

大峡谷是科罗拉多河的“杰作”。这条全长2320公里的河流发源于落基山脉，一路经犹他州、亚利桑那州，于加利福尼亚湾入海。科罗拉多意为“红河”，这是由于河中夹带大量红色泥沙，河水常显红色，故有此名。

科罗拉多河不舍昼夜地向前奔流，开山劈道，仅在主流与支流的上游就冲刷出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷、布鲁斯峡谷等19个峡谷，而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时，更现惊人之笔，形成了大峡谷奇观。

大峡谷从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，两岸多是红色的巨岩断层。在阳光的照射下，岩石经常呈现出不同的色彩，时而是深蓝色、时而是棕色、时而是赤色，变幻无穷，斑斓诡秘。这一切将整个大峡谷衬托得苍茫奇幻、宛若仙境。

更奇特的是，峡谷两侧的崖壁与谷底竟然还因气候差异呈现出不同景观。其中，南壁干燥而温暖，植物相对稀少；北壁高于南壁，寒冷且湿润，因而林木苍翠；至于谷底则又干又热，呈现出一派荒漠景观。

大峡谷因风景而驰名只是最近一个多世纪的事情，但其人类活动踪迹却可追溯到5000年前。专家考证认为，当年已有一些美洲印第安人部落居住在那里。至19世纪末，当地的支柱产业还是畜牧业，鼎盛时期约有15万头牛、25万头羊。至1906年大峡谷自然保护区成立时，那里的自然环境已经因为过度放牧遭到了破坏，畜牧业难以为继，反倒是旅游业开始兴旺起来。

大峡谷国家公园建立后，旅游业对当地经济的拉动作用逐年凸显，目前已成为科罗拉多州仅次于制造业的支柱产业，每年吸引游客近500万人次。

和其他很多知名景区不同，这里的回头客比例尤其高。究其原因，除了风景之外，还与景区本身的经营策略有关。相比于用高价痛宰游客的“一锤子买卖”，大峡谷景区很显然更懂得细水长流的道理，故而将门票价格定得很低。比如，针对自驾游客，景区推出了按车计费的制度，每辆车收费25美元，如果一辆私家车坐满5个人，人均门票仅5美元。这个定价对于如此闻名遐迩的景区来说，实在是很有诚意。源源不断的回头客，也正说明这一盈利方式的确很有智慧。

同样智慧的还有科罗拉多州。大峡谷国家公园建立后，科罗拉多州又先后建立了6个国家公园、42个州级公园、6个国家级保护区和26个滑雪胜地。大多数游客游览完大峡谷，总会顺带游览其他一些景点，从而大大提升了科罗拉多州的旅游收入以及交通、住宿、餐饮等相关行业的景气度。目前，科罗拉多州每年接待游客多达4700万人次。2019年该州丹佛机场的客流量增至6901万人次，名列美国第5位。2020年，科罗拉多州GDP达到3929亿美元，超越其人口排名5位，居全美第16位。