作为新时期基层宣传干部楷模，周恩义从部队到地方一直做思想政治工作。担任辽宁盘锦市兴隆台区区委宣传部长以后，他提出了区委中心组七项学习制度，其中建立档案制度和网上办公制度得到广泛认可。

开展宣传思想工作，周恩义一直“走在路上”。为准确撰写教案，他经常工作到深夜。即使生病住进了医院，他上午输液，下午就到基层或学校进行宣讲，为了修改讲课稿连午饭都顾不上吃。

他常说：“自己虽然退休了，但为党工作永远不会退休，坚持为人民服务的宗旨永远也不会退休，宣讲的道路还很长，只要我能讲，我就要把党的理论传递下去。”自2015年以来，周恩义已为全省、本市和各县区做党的理论辅导报告100多场次。

退休之后，他把全部精力都放在未成年人教育上。每年3月5日，他都要到学校给孩子们讲“雷锋的故事”；“六一”儿童节期间，他和“爱心团队”一起到中小学校和孩子们过节，给孩子们讲历史故事、理想信念和人生价值……每年冬季来临时，周恩义还会为帮扶的孤寡老人送去过冬的棉衣和生活用品，并带领孩子们一同前往，让孩子们在帮困济贫的活动中得到爱的教育。

在周恩义的号召下，全区坚持每年在中小学中开展“百名优秀道德小公民”“十佳少年”评选活动，以及“党的知识进校园”“学党史、颂党恩、跟党走”“中国梦、我的梦”“跟着周恩义学雷锋”“践行传统美德，感恩孝敬父母”等主题教育活动。

周恩义还充分利用新媒体开展宣传思想教育。他开通了微博、微信，更新弘扬社会正能量的微博、微信累计1100多条，微博粉丝量也达到1100万。直到2018年7月27日他重病住院之前，他每天还都抽出时间看微博、微信，与广大网友互动交流。