古镇人沸腾和骚动的心经过多年的沉淀，对此时的寂静早已淡然处之

古老背是湖北猇亭的一座古镇，已有1000多年历史，三面环山，一面临水，只有水路外通。山川地势的安排，注定了古老背以水码头开埠立世的出路。古老背说来有五个码头。最早的是庙河码头。那时的猇亭，叫兴善坊。兴善坊渡，指的就是古镇庙河的古渡了。

清嘉庆八年，从安徽迁来的汪氏族人，在古老背下正街聚资开办了“汪泰丰”商行。开业后商号顺风流水，购销两旺。精明的汪氏在织布街临江建花纱布货运码头，这是民营商业在猇亭建的最早的商贸码头。“汪泰丰”打造木船，运销商行货物至荆沙、武汉、苏杭一带。古老背驾船、挑脚的人们，也云集在柳树河。这些人由外地流浪栖息于此，做起了下力的营生。渐渐地形成了船帮、力行。

1915年，沙市“合利贞”“亨记”轮船公司开辟宜昌航线，在古老背设客（货）运码头，随船代运古老背港进出的土特产及生活急需的日用百货。这时的古老背，因纺织业的引入，催生了百业繁兴。古镇织布街应运而生，家家纺纱，户户织布。古镇成为方圆数百里的商贸货物集散中心。每逢日暮，一队队马匹、挑夫，驮着或挑着各类山货特产、棉花土纱，成群结队地从下街尾摇摇晃晃地走进老街。马帮铃响，把古老的商镇搅得骚动不安、人声鼎沸。

这是古镇商贸业的黄金时期。古镇的三条半街，码头帆樯林立，栈房骡马嘶鸣。在1934年《湖北县政概况》“宜都县”中所述：宜都江北商贸最著者，首推古老背……1940年，日寇侵入猇亭，致使古老背航运中断。1943年6月，日寇在新正街码头制造了“古老背惨案”，杀害乡亲122人，伤残120人，给古镇留下了深深的伤痛。

我醒事的时候已是1960年了。原来的“汪泰丰”码头已收归长江航运公司。每天清晨，“沙宜班”客轮的汽笛还未鸣响，古镇搬运站工人就自豪地走上客运码头趸船，扛起一百多斤重的大货包，爬上堤岸。

夏收过后，大路上来来去去的都是牛拉的板车。麻袋里装着大麦小麦。汪家巷旁的粮食仓库前，排起了长队，一直排到了古镇堤防的内堤上。到处都是卖粮的人。到了秋后，这样的热闹又会重复。这次登场的是棉花。手推车上鼓鼓囊囊的花包膨胀欲破，在路上相互拥挤，使不宽的大路变得更窄了。这时古老背的三个码头，每天太忙了。码头上经常停靠着南来北往的木船，运来了百货、煤炭、石灰、水泥、砂石；运走的是粮食、布匹、棉花、生猪……

1977年冬天，川汉天然气管道公路改道古老背，在古镇老街由汽车轮渡过江。这一天，只见一辆红色班车鸣着喇叭驶进古镇。古镇沸腾起来，等候多时的古老背人，蜂拥着挤上客车。从此，由长阳发来的长途班车途经猇亭，经云池的纱帽山到达枝江、当阳、沙市、武汉等地；而全国各地的货车经猇亭轮渡过江，远达恩施、四川、云贵等地。

从此以后，古老背轮渡码头热闹非凡。南来北往的汽车，在江边推进涌出。沿路的老街，饭店，旅社、商店依次展开。卤蛋、花生、瓜子、糖葫芦的香味在小贩双手的招摇下飘得老远。

当日历飞快地翻到21世纪，便捷的陆路交通轻而易举地取代水路运输。长航的“沙宜班”停了，古老背的汽渡也停了。老街，只剩下了渡江的客运码头，其他码头渐渐被苍苔覆盖。古镇人在惊诧和喜悦中度过了许多年，沸腾和骚动的心情经过多年的沉淀，对此早已习以为常处之淡然。历史的进步总会留下一些遗憾。

如今的猇亭，三峡机场坐落其间，318国道横贯东西，高速公路擦肩而过。楚之西塞虎牙江关，早已“一桥飞架南北，天堑变通途”。

驻足老街江边，脑海忽然冒出李白“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的著名诗句。当年李白泛舟飘然过猇亭，感叹轻舟顺流直下飞快神速。想不到往事越千年，猇亭人如今外出更加方便快捷。当展翅的银燕划破三峡机场的上空，飞往北京、上海、广州时，往来上万里，只在弹指飞灰之间，顿使李白千古绝唱，已成往日云烟。

随着生活功能区的内移，古老背码头冷落了，但老街的人们并不甘寂寞。他们每天三五成群地坐在明清古居的屋檐下，细细品着清香浓郁的绿茶，述说着古镇水码头过去的黄金岁月，咀嚼着那挥之不去的绵绵乡愁……