提起生姜，无论南北，皆以调料做菜用之最多；熬成姜汤御寒暖身，亦较为常见。以生姜做成小菜，每日必食，奉为上品，似乎少见，然而我的家乡安徽铜陵就是如此。

铜陵人酷爱吃腌制的嫩姜，每逢秋季鲜嫩生姜上市的时令，市场上处处是卖姜买姜的人，家家户户都忙着晒姜、腌姜。

铜陵人爱姜是有原因的。

一是历史习惯。铜陵产姜的历史悠久，早在春秋时就有种植。在北宋年代，铜陵已成为全国生姜的著名产区，并被列入朝廷贡品。据嘉靖《铜陵县志》记载，明代铜陵生姜已成为热门特产。至民国年间，铜陵大通经营生姜的私营行商，每年采购鲜姜销往安庆、芜湖、镇江、扬州等地，像安庆的“胡玉美”、扬州的“四美”、镇江的“恒顺”等有名的酱园采购铜陵生姜，加工糖冰姜、糖醋姜、酱姜等。

二是营养美味。铜陵生姜瓣粗肥厚，姜指饱满，块大皮薄，汁多渣少，肉质脆嫩，香味浓郁，味辣而不呛口。铜陵生姜的营养十分丰富。据化验资料分析，生姜除含有姜油酮、姜油酚、姜油以外，还含有人体所必需的蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血栓和无机盐等营养成分。

三是气候使然。铜陵地处长江中下游，冬日潮湿阴冷，当地人常吃姜，自然可以御寒。不过，安徽长江两岸的其他一些地区，虽也有吃姜的习俗，但像铜陵人如此爱姜的，却不多见。可见，气候也只是一个诱因。

铜陵生姜早已进入工业化加工阶段，超市里各种品牌各种口味的腌制姜应有尽有。可是，当地多数人依然习惯于自己腌姜。生姜腌制并不难，以糖醋姜为例，每家每户的做法大同小异，主材自然是姜，调料的主角是糖和醋，再加一点盐。先将新鲜嫩姜刮皮洗净，晾晒水分，大概半天。再将晾晒好的姜收回，可切成片，也可不切整块用盐腌一晚，姜盐比例10比1。第二天一早滤去盐水备用。用酿造白醋、白糖上火将糖熬化，火不能太大，利用温度降解一些酸度，保证糖醋汁的酸甜可口。姜、糖、醋的比例为5斤姜、一瓶白醋、1斤白糖。最后将滤过盐水的姜放入玻璃瓶中，倒入凉了的糖醋汁，用盖密封。一个月后即可食用。

玻璃瓶罐中，白嫩的生姜泡在糖醋融合的汁液中，晶莹剔透，看着喜人，吃着酸甜爽脆。笔者犹记，小时候每年冬日的早上，就着爽口的糖醋姜，吃着母亲做的热腾腾的菜汤饭，幸福感爆棚。北上求学后，母亲担心笔者不习惯北方的饮食，每次从家返校，总是装上满满两大瓶她亲手腌制的糖醋姜。一边装姜，母亲一边叮嘱道：“食堂的饭菜不合胃口，就尝一点糖醋姜，开胃！”工作后乃至有了自己的小家庭，母亲依然如此。每次来京，必带上腌好的糖醋姜，叮嘱的话语则变成：“冬天吃生姜，赛过吃人参，对身体好！”

酸酸甜甜，咸中带辣，糖醋姜多味的口感，好似人生丰富的体验。这些年来，无论顺境逆境，无论周遭发生如何变化，不变的永远是这熟悉的味道：这是儿时记忆的味道，是母亲从家乡带来的味道，也是陪伴笔者人生旅途的味道。