在四川巴中市南江县黑潭乡元顶村元顶山半山腰，有一个远近闻名的“留守儿童之家”，这里有700余名留守儿童和他们的“果爸”和“张妈”。“果爸”陈果和“张妈”张蓉是一对教师夫妇，在这里无私地照顾着留守儿童的学习生活，让这些大山深处孩子们的生活不再单调和孤寂。

南江县地处大巴山腹地，是国家级贫困县。元顶村的青壮年大多在外务工，留下老人在家种地、照顾小孩。在海拔1000多米的元顶山半山腰，一座两层白色教学楼尤为显眼，陈果、张蓉夫妇就在这里教学。

22年前，陈果高中毕业后，在巴中城区一所小学代课，工资很低。为了生计，他改行做起生意，日子过得红红火火，可一次回乡探亲的经历“刺痛”了他。

1999年，陈果携妻张蓉回到村里，当时正是上课时间，几个学龄儿童却在田间玩耍。他们询问后得知，因学校离家远无人接送，这几个孩子失学在家。

“回城后，他满脑子都是娃儿上学的事，寝食难安，痩了一大圈。”张蓉说，“再三考虑后，我答应同丈夫一起回村办学”。

当年秋天，一所家庭式学堂出现在元顶村。夫妻俩最初的设想是让学生能就近安心读书，渐渐地，外村的孩子也来了，想在家里寄住，他们就腾出两间屋子免费给学生住。

随着住宿生越来越多，夫妇俩感到家庭学堂教学、生活条件有限，压力越来越大。2005年，陈果夫妇转入公办元顶村小学代课。和他们一同转入元顶村小学的，还有在学堂就读的几十名学生。

元顶村小学在陈果夫妇到来后，开启了新的办学模式——全托式寄宿制。学校在负责幼儿园至小学三年级教学任务的同时，还承担起本村及附近村留守儿童的全托管理。今年，元顶村小学共接收了51名留守儿童，年龄从2岁半到16岁不等。除春节，孩子们全年寄宿在村小，学校成了他们临时的“家”。

陈果夫妇承受的压力越来越大。他们每天早晨6点起床，给孩子们上课、辅导学习，洗衣做饭，要晚上12点才能睡觉。夜里还要叫醒年龄小的孩子起夜，两人没有睡过安稳觉、吃过清净饭。就这样，他们坚持了17年，照看过700多个留守孩子。“我们累了，孩子们争着捶背；渴了，争着端水给我们喝。”陈果笑着说，每当这时，疲劳就一扫而光。

从办家庭式学堂到转正成为元顶村小学教师，夫妻俩收入一直不高。然而，清贫的生活并没有动摇他们的坚守。有人高薪聘请陈果改行，被他婉言谢绝——这些孩子离不开他们。

陈果说，从这里走出去的孩子，有的已经读完高中、大学，有的已经参加工作。“每逢节假日，他们就回来看望我们，叫一声‘果爸、张妈’，这就是我们最快乐的时候，感觉我们的付出值了。”