海藻是地球上历史最悠久的物种之一，人类对海藻的利用既古老又现代。从餐桌上的一盘家常菜，到纸片状的海藻纤维素电池，再到医用敷料、面膜、手术缝合线等高端海洋生物产品，技术的创新改变了海藻的传统价值，带动了蓝色经济，也无形中影响着人们的生活。

这一次，海藻食物谱上添加了一道“新菜”——海苣藻。“海苣藻是马尾藻科的一种，因其口感脆嫩极为爽口，如同莴苣一样鲜美，所以将其命名为海苣藻。”北京雷力海洋生物新产业股份有限公司总经理汤洁说，不同于海带等传统海藻食品，海苣藻是雷力团队多年探寻，在东经35°、北纬120°的黄海海域内采集的野生新产品。

“该海域属于零污染、低水温海域，水流急、养分交换量大，纯净良好的生态环境使海苣藻生长健壮，营养物质积累充分，藻体干净。”从事海藻研究20多年的汤洁对这一发现兴奋不已，“海藻蕴含丰富的碘、氨基酸、矿物质及多种微量元素，素来有‘海洋蔬菜’之称，对人体健康大有裨益”。

人们食用海藻的习惯由来已久，历史上英国海员有用红藻预防和治疗坏血病的记录，爱尔兰人则曾凭借红藻、绿藻度过饥年，日本在8世纪就开始食用海苔，到现在每年海藻类的消费量达10万吨。

而在我国，海藻早期更多地被作为药用，陆生食物则一直在国人的饮食结构中占主导地位，近些年来，随着有机绿色概念兴起，低脂、低热量的健康饮食观念备受推崇，生长在远洋、免于陆地化学污染的海藻也开始进入寻常百姓家。

海藻食品走俏也带动了海藻产业的发展，目前，海藻养殖业分布在全球44个国家，每年的产量达数千万吨，价值数十亿美元，我国海藻养殖年总产量达700多万吨，几乎占世界总产量的一半。“海藻健康的形象给海藻生产商提供了机遇，除了常见的紫菜、海白菜等食品原料外，干海藻丝、海藻面条、海藻调味酱、即食海藻菜等海藻风味零食也逐渐受到市场青睐。”汤洁说，越来越多商家嗅到了海藻市场的商机，一个高附加值的产业兴起，海藻产业链从单一地进行海藻养殖发展为利用海藻进行食品、保健品深加工，再到利用海藻提取物制造海藻肥滋养农作物。

现在，海藻肥让庄稼“吃”上了新营养。海藻肥是以海洋植物海藻作为主要原料或核心原料，通过特殊提取生产工艺，再配以作物必需的营养元素加工而成的肥料。“施用海藻肥就好比给农作物‘吃海鲜’，海藻依据颜色的不同，通常被分为红藻、绿藻和褐藻，褐藻中马尾藻的提取物营养价值高，能提高农产品的品质，长成的水果、蔬菜、粮食都非常饱满，营养价值很高。”汤洁介绍，地球土壤中的很多矿物质都是海洋生物沉积下来的，随着农业种植业快速发展，土壤变得贫瘠，通过海藻生物技术可以让土壤恢复到原来的状态，农作物的营养价值得到提高，口感变好。

早在17世纪的欧洲一些沿海国家和地区，海藻肥就被广泛应用，在法国布列塔尼和诺曼底一带，沿海岸线几百英里种植的农作物和蔬菜，因为使用了海藻堆肥而远近闻名，有“金海岸”的美称。到上世纪四五十年代，英、美等国家相继建立海藻肥生产厂。1993年，美国Phoenix-250海藻肥被美国农业部正式确定为美国本土农业专用肥，海藻肥得到前所未有的重视。

但在中国，直至1994年汤洁开始着手研发海藻肥时，不仅民间没有应用海藻肥的传统，学术界也没有相关的科研积累。“到1998年雷力研发的海藻液肥雷力2000功能型复合液肥科技成果获得农业部认证，中国才实现了自主研发海藻肥零的突破。”汤洁说，虽然海藻肥终于在国内问世，但市场对这一新生事物的接纳经过了一段比较长的时间，最初海藻肥的推广举步维艰，作为国内最早研究和开发海藻肥的企业，雷力农用化学有限公司只得先将目光投向海外，直到市场和技术相对成熟，才又回归国内。“目前，我们的产品已经推广到80个国家和地区，在国内率先创办了绿色肥业连锁经营体系，开设店面4000多家。”汤洁说。

根据多地实验得出的数据，在柑橘、樱桃、葡萄、苹果等作物上施用海藻肥，一般可增产10%至15%，每亩节本增收100至200元，产投比可达到4.3∶1。高收益促使海藻肥产业快速发展，至今市面上已有的海藻肥液体、粉剂、颗粒等品种多达几十个，海藻肥生产企业在300家以上，每年总产值以30%的速度增长，空间巨大。除了能提高农产品的品质，更难能可贵的是，海藻肥的运用还能减少对环境的污染，传统化肥工业要消耗天然气、石油这些不可再生的资源，而海藻在海洋中吸附了海洋里的营养物质，同时它又是可再生的资源，可循环利用。