所有不甘虚度一生的人，都参与了同一恢弘的事业

当我们还是一颗小小受精卵，气喘吁吁的“小蝌蚪”已然成功PK几亿个对手。这还只是个开始：孩提时代的小伙伴们比发育来确定团队地位；踩在应试教育独木桥上，又得在千军万马中杀出一条“血路”；再学个什么特长，站在顶峰的人依旧凤毛麟角。

生而为人，难免棋逢对手；而棋逢对手，或许还相对容易取得成功。最难的是没有对手，你会不会成功、有没有人成功，都不得而知。就好比，当代作家中谁会是未来不得不提的重量级人物（如同莎士比亚）？在美国学者查尔斯·默里看来，一只手都数得过来，而且这个答案恐怕还过于乐观。

在《文明的解析：人类的艺术与科学成就》中，查尔斯·默里建立了一套评估体系，借助统计学的量化方法，以期将推动文明的各领域杰出人物客观排名。有史以来，优秀的艺术家、科学家灿若星河，任何一部艺术史、科学史中提到的人名都不下数百人。哪怕是痴迷艺术的普通读者，光是聊聊文艺复兴也能随便报出几十个人名。可在默里的榜单中，各个领域都只取前20名。尽管他承认，重量级人物远不止这些，榜单代表的是伟大和卓越的差别，惟有后者同时为专业人士和大众铭记。譬如西方艺术史中，真正妇孺皆知的大概也只有米开朗基罗、达·芬奇、毕加索等寥寥数人。

功成名就已属不易，要成为顶峰上的“巨人”更是难上加难。分析人类成就的时间分布及创造成就的条件，默里甚至判断，当下或者未来，成就将会越来越难。物理天才理查德·费曼声称自己生活在最好的时代，轻松取得成就。如是观之，今天的我们是不是生活在最坏的时代？默里倒不这么认为，因为今天我们足不出户就能欣赏到过去的艺术成就、可以在前人成就的基础上发展科学，这是过去任何一个时代不能相提并论的。虽然我们恐怕无缘与巨人比肩同行，但我们得以见证巨人的成就，与之共襄盛举，正可谓身逢其时。

作为个体，成功机会渺茫，还要不要努力？须知，巨人的成就也不仅是靠天分，他们付出的努力超乎旁人想象。我们对西斯廷教堂的天顶壁画叹为观止，却无法忽略米开朗基罗为此夜以继日地仰卧在架子上，以极其扭曲的姿势作画。就连公认的音乐天才莫扎特也不否认创作的艰辛。要想在某个领域崭露头角，就算天赋异禀也不可懈怠，更甚者，这份荣光极有可能只是一时，迅速被后来者更迭，迅速被历史遗忘。它真的值得我们努力吗？

其实，早在两千多年前，先哲亚里士多德已经给出了答案：“人生乃是一种活动。每个人尽其所长，做自己喜欢做的事。”后人将之总结为“亚里士多德原理”，并补充：人类喜欢做自己擅长的事；对两件同样擅长的事，人类更喜欢挑战难度较大的一件。与其说这一过程是令人愉悦的，毋庸说这是人类的本能，做自己擅长的事本身并无功利目的，精进与成就随之而来，是额外的犒赏，却不是努力的唯一目的。这与今日受到追捧的匠人精神不谋而合，数年如一日甚至几代相传的精神早已超越了成就本身。

不计得失、不受干扰地沉浸于我们热爱的事，难道不是幸福吗？利用现代科技和便捷资源专注我们热爱的事，难道不是幸福吗？有条件发现我们真正的专长、选择我们真正所爱，难道不是幸福吗？站在巨人的肩膀上瞭望未来，难道不是幸福吗？

默里说：“不懈的追求是取得伟大成就的精神支柱。所有不甘虚度一生的人，都参与了同一恢弘的事业。”这其中倘若有你，难道不是幸福吗？