它的出现，为人类打开一扇破解恐龙灭绝之谜的窗口

6500万年前，活跃在地球上的恐龙物种突然灭绝，成为生物史上令人费解的谜团。恐龙灭绝的原因，有各种各样的说法，到目前专家们还没有形成一个一致的观点，恐龙灭绝的原因仍是一个未解之谜。而当山东诸城发掘了一具完整的鸭嘴恐龙化石骨架，专家们希望能借此找到破解恐龙灭绝之谜的蛛丝马迹。

诸城境内蕴藏着丰富的恐龙化石资源，从上个世纪60年代起，全市13处乡镇（街道），已发现恐龙化石点多达30处，是重要的以大型鸭嘴龙类为代表的晚白垩世恐龙化石产出地。2011年6月10日，山东省诸城市恐龙文化研究中心的挖掘人员在对诸城白垩纪恐龙地质公园恐龙涧化石隆起带进行挖掘时，发现其间一块砾岩上恐龙化石分布非常密集，不少化石相互交错、叠压。考古人员最终确定了一个长4.6米、宽3.3米、高1.6米的砾岩土堆为挖掘区域。当时参与挖掘的研究中心工作人员张卫波说，一般来讲，挖掘区域在1米左右是正常的，这么大面积的挖掘非常少见。当然，这种安排不光震惊了在场所有的工作人员和专家，还让他们不能使用常规的挖掘方式，而作出了一个非常明智的抉择：将整块的立方土堆“连锅端”。

为让这个庞然大物顺利“出土”，现场的专家和挖掘人员动用了一辆75吨重的吊车，从上午8点一直持续到下午1点多，才将这块“巨无霸”吊了起来。后来，经过世界权威恐龙专家徐星教授认定，“龙立方”是一具保存非常完整的鸭嘴恐龙化石骨架。因保存完整、分布密集，并且为立体状，这片区域被形象地命名为“龙立方”。

“龙立方”中，可以清晰分辨出恐龙的各个位置骨骼化石，它们相互交错、叠压，不规则地镶嵌其中，而且这具非常完整的恐龙化石骨架的关联度极高。先前发现的大量鸭嘴龙化石，骨架之间都是较为散乱分布的，科学家在进行研究时，会相对困难。而这个相对关联的鸭嘴龙骨架，保存相对完整，说明当时诸城恐龙化石的保存具有各种不同的形式，带来不同的讯息，这为科学界研究鸭嘴龙各个骨架之间确切的比例关系和精确的复原，提供了非常珍贵、非常重要的信息。

更为珍贵的是，在“龙立方”中，研究人员还罕见地发现了较为完整的恐龙头骨化石。专家表示，相对于恐龙身体其他部位，头骨极不易保存，发现如此完整的恐龙头骨化石十分难得。恐龙专家对这具保存非常完整的鸭嘴恐龙化石骨架的成因给出的解释是，从现场的情况来看，恐龙在死亡后受到河流冲刷、搬运，被冲到河谷的低洼漩涡处又被泥沙迅速掩埋，此后未受地质运动等外力作用的破坏。

“龙立方”原汁原味地保存了一具躯体完整、巨大的鸭嘴龙骨骼化石,直接反映出恐龙消亡的第一埋藏状态,对于研究白垩纪晚期诸城恐龙的生存、演化、消亡以及古地理、古环境的变迁,都具有极其重要的科研价值,“龙立方”成为诸城恐龙展馆中名副其实的镇馆之宝。