它的出现，使华夏四千多年文明史的传统说法改写为五千年

1960年春，山东日照市莒县遭遇大旱。到了夏季，突然暴雨普降，山洪暴发。一天，莒县文化馆文物工作者苏兆庆（现为莒县博物馆研究馆员）接到电话：“河崖里冲出三个大陶罐，看起来像三个大炮弹！”在现场，苏兆庆看到冲出来的陶器成筒形，下部一个尖，高52厘米，口径30厘米，壁厚3厘米，还真像炮弹！洗刷干净后，苏兆庆发现每件器物的腹上部分别刻有三种象形文字符号。那时候，苏兆庆还不明白它们的意思，便以器物上刻画的图画，称这三件文物为：“日月山”“锛”和“斧”的“大炮弹”。

1969年，苏兆庆带着这三个“炮弹”进京参加展览，其中两个用绳子拴着，背在他右肩上，胸前一个，后背一个，左手再提一个，右手还拿着车票和随身物品，就这么上下汽车和火车。后来提及此事，学界都惊出一身冷汗。“我当时的情景就像个逃难的一样。”苏兆庆回忆说，自己当时敢这么干，是因为确实不知道这三个“炮弹”是改写中国文明史的无价之宝。

仨“炮弹”在京展览期间，引起了重大关注。经专家考证，该器物为新石器时代大汶口文化中晚期遗存，是距今约五千年前的礼器。众多教授及古文字学家纷纷撰文，诠释上面刻画的符号。其中，古文字学家于省吾先生将其上的一个象形文字解释为“旦”字：字的上部像太阳，中间部分像云气，下部结构像山峰，宛然如绘。它已具备了汉字音、形、义的因素，并正向臻于成熟的汉字发展，应是汉字的祖形，是中华民族五千年前由蒙昧进入文明的重要标志。从此，中国四千多年文明史的传统说法改写为五千年。也是在这之后，仨“炮弹”有了正式的名字——“大口尊”，并在国内外广为流传。

在苏秉琦所著的《中国通史》中，莒县陵阳河遗址出土的大口尊上的刻画符号，被确定为原始文字，后选入中学生七年级《中国历史》课本。在莒县陵阳河、大朱家村遗址正东方，分别耸立着寺崮山、屋楼崮两座山峰。每年春分、秋分时节，旭日从山顶冉冉升起，依稀呈现出象形图像。此时正是农作的良机，这个陶文反映了当时人们已经能确定春分秋分，使我国根据天文观测制历的年代提前到距今大约五千年的时期。

继1960年出土后，大口尊上的陶文屡有发现。迄今为止，仅以莒县陵阳河遗址为中心的大朱家村、杭头、仕阳等遗址，就有八种类型20个单字。诸城前寨、胶州里岔、东港尧王城和安徽省蒙城县尉迟寺等地也有零星发现。在南北相距一千多里的地方，出土相同的陶文，证明它不是偶然的巧合。

目前，该“大口尊”藏于莒县博物馆，是名副其实的“镇馆之宝”。