“梆梆！”声音铿锵有力，孔城老街的一家棉匠铺吸引住游客的目光。

棉匠在弹棉花。头上戴着帽子，嘴上戴着大口罩子，左手握住弓背，右手拿着木槌在敲打着牛皮筋弦。弹棉弓上下蹿跳，左右摆动，一团团紧蹙拥抱着的棉变蓬松、软和。  

弹棉弓是个单调活儿，上下左右，循环往复，毫无新鲜感，很是枯燥。弹棉弓又是个技术活儿，弓的提放与摆动，木槌棒砸的缓急与轻重皆有学问。技巧没有掌握好的话，吃力不讨好，还可能裹住牛皮筋。  

弹棉花污染。梆梆声响起，棉花被弹松软的同时，棉絮轻飞，如雪花般，充斥了整间屋子。有诗情的游客，不进屋子，在外面瞧，会觉得浪漫，但一旦进入屋子，便感觉呛，分秒待不住。老古话，三百六十行，行行饭都难吃，棉匠也知道干这行辛苦，但为了生活，只能坚忍着。

弹棉花的程序也不是太复杂，工序大体如下。首先在铲头上把棉团扯开，铲头上有排钉，棉匠把棉团在铲头上下扯动。棉絮分离，四下散开，有如发洪水时，一大家子人被强行冲散。 

铲开的棉堆放在平台子上，等待弓弹，这是涅槃的必经程序，也是棉胎打得松软与否的关键。此时，客户会坚守在屋子里，眼睛放光，盯住弹的每一个细节，尽管很呛。我出生在乡村，我明白，对于庄户人，打造棉胎同打制竹席一样，是大事，被看得格外的郑重，马虎不得，因为一个人一生打棉胎的次数毕竟有限。  

棉花弹好后，均匀地铺在平台上，棉胎有了雏形。用竹箕轻压下，让蓬松的棉花收敛奔放的个性。挑线，师傅用竹竿子把线挑过去，徒弟或师娘在另外一头接着。线横平竖直不算，还要加上两道斜杠，目的是把棉花牢牢地罩住，不让它跑出来滋事。

值得一提的是，这过程中有一个小的细节，很喜庆。那便是用色泽艳丽的棉线在棉胎上勾织出图案。红红的双喜字营造了热烈与热闹，喜鹊登梅与鸳鸯戏水则让松软的棉胎变得生气有情调。

罩住的棉胎体积大，占空间，也易损坏。用碾盘在棉胎上不停地游走，反复地碾压，可以让它变得乖巧、温顺与听话。碾盘乌桕树木质，大小若砧板。转动碾盘的动力为双手或双脚。身体站在棉胎上，用脚不停旋动碾盘，这在有艺术气质的游客看来，是舞蹈，韵律与节奏感都很好。

“弹棉花，弹棉花，半斤棉弹成八两八，旧棉花弹成新棉花，弹好了棉被姑娘要出嫁。”在乡村，闺女出阁，娘家一般要陪嫁若干床新被絮，有盖的，有铺的，目的是给离开父母的闺女温暖，让她看到棉被就如同看到亲人在身旁，亲切，有依靠。富家打的棉胎多，陪嫁的新被絮就多，穷人家尽管过日子都很困难，但闺女出嫁，无论如何也要陪上两床新被絮，一床盖的，一床铺的，里面有父母的温度，闺女同样感到温暖。

弹棉花活苦。“梆梆梆！”一天“梆”到晚，手都“梆”僵硬了，腰都“梆”弯了，而报酬并不高。为增加收入，活儿多的时候，棉匠就用延长时间的笨办法赚取“剩余价值”。有一首被人遗忘的曲子是这样唱的：“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘。”也就是说，棉匠为了完成一床庄户人家急需要的被絮在大雪天忙到鸡叫，可能有人说棉匠一定又困又冷，然困不假，冷却不真，实际情况是热着呢！你若不信，又有清代文人韩荣光的竹枝词“弹棉花”为证：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹，弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”热吧！身体冒热汗哩！

棉匠也有乐，比起没有手艺的人，他们能挣点零花钱，手头宽裕，日子相对来说好过，如何不乐？嘴巴也滋润，被请到庄户人家打棉胎的话，主人客客气气地待着，生怕怠慢了。一日三餐，有变着法儿弄的可口菜，还有小酒养胃。有庄户人家太盛情，除三餐外，还加两餐，在中途弄些鸡蛋泡炒米之类的点心，目的还是让棉匠干活卖力。

过去的年代弹棉花一般都是到庄户人家去弹，如今弹棉花几乎都在店铺里。这样棉匠省去了跑路的辛苦，庄户人也省了招待的麻烦。况且有时只是打棉胎或者把棉胎翻新，也要不了多长时间。打新棉胎过去是把棉花票凑在一起买棉花，如今是棉花上市时在市场上随便买，有的家里有种就因地取材。我前些年搬新房，想增加几床新棉絮，高龄母亲听说了，就自告奋勇地要为我在小镇上打棉胎，从买棉花到监工花费了不少的心力，其中也带累了不少亲戚。

如今，棉匠越来越少，缘于盖棉被的人越来越少，因为太空棉、羽绒被等各种材质的被絮更漂亮轻巧，受到年轻人青睐。但上了年纪的人，如我，还是钟情于棉被絮，特别是手工制作的棉被絮，因为那里面有好闻的阳光味道与暖融融的家乡气息。