随着天气转凉，内蒙古阿拉善盟额济纳旗的胡杨林开始变黄。每年的9月26日至10月15日，这片举世稀有的胡杨林打开了一个天蓝水清、金光灿烂的童话世界。北国金秋，正式进入额济纳时间。

胡杨是已有一亿多年历史的沙漠植物，四季皆成风景。春天刚返青时，胡杨幼树的枝叶与柳树相似，独自以“杨柳依依”的柔态战风斗沙。入夏，枝叶婆娑，有的如白桦，有的如红枫，烈日下演绎风情万种。每年深秋，是观赏胡杨林的最好季节，金色的屏障如诗如画。大雪纷飞之时，霜挂枯枝，挥洒着雄壮中的苍凉。在岁月的长河里，胡杨更是“活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽”，世人称为英雄树。

胡杨林位于额济纳旗的中心位置——额济纳绿洲，这里集中连片的45万亩胡杨林，是国内最大的原始胡杨林保护区，也是世界仅存的3片胡杨林之一。额济纳河上，每隔两三公里就有一道桥，八道桥变幻出八道奇景。其中，二道桥的盈盈秋水倒映着天空的湛蓝和胡杨的金黄，令人心思纯净，直欲乘风归去。八道桥处于巴丹吉林沙漠外缘，新月形的沙丘连绵不断，使人遥想起古丝路的炊烟袅袅、驼铃声声，体味着古诗中长河落日、大漠孤烟的意境。

额济纳旗地处沙漠戈壁腹地，自然条件艰苦，气候条件恶劣，生态环境脆弱。作为自治区首批退牧还草项目试点旗县之一，额济纳先后实施了12期退牧还草工程，项目总投资1.5亿元，建设草原面积850万亩，配套建设了饲草料基地、青贮窖、舍饲棚圈。通过生态项目，给草原休养生息的机会，项目区草原植被盖度由5%～10%提高到10%～15%，产草量比围封前增加1倍以上。植被盖度的提高和土壤根系量的增加，增强了土壤涵养水源的功能，使草原退化、沙化现象得到有效遏制，生态环境渐趋好转。在此基础上，按照人口向城镇集中、劳动力向二三产业转移的思路，额济纳旗把转移转产作为保护生态环境的首要工作来抓，将胡杨林区直接从事畜牧业生产、而且生产环境较差的农牧民列为重点搬迁对象，有计划、有步骤地实施转移搬迁。经过10多年的艰苦努力，累计转移搬迁农牧民1534户、4577人，占全旗农牧民总人口的77%，极大地减轻了额济纳绿洲的生态压力。

水是胡杨生命之源，水是当地生态之基。上世纪70年代以来，黑河中游地区人口不断增加，农业开垦数量剧增，使这条流经青海和甘肃、最终注入居延海的内陆河，泄往下游的水量日渐减少。到了1992年，居延海彻底干涸，沙尘暴肆虐而起，胡杨林黯然失色。“小小居延海，连着中南海”。2000年，国家紧急启动了黑河干流水量跨省区统一调度，连续15年成功分水，终于恢复了居延海40多平方公里的水面。该旗水务局副局长李发斌告诉记者，由于黑河水的有效补给，额济纳绿洲地下水位明显回升，沿河植被盖度较2000年提高了20%以上，植物种类增加了10余种，胡杨林得以更新复壮、再展芳姿。