古九州之一的山东兖州，历来商贾云集、文人汇聚。在兖州市博物馆院内，有一座距今已有900多年历史的兴隆塔。这座古塔造形奇异，塔身高54米，共13层，上面6层急剧缩小，形成“塔上塔”，为全国罕见。兖州地方史志上并没有兴隆塔地宫藏宝的记载，而在2008年9月，这里却发掘出土了一批珍贵文物。经鉴定，这批文物中的石函、鎏金银棺、舍利金瓶为国家一级文物。

这些宝物最终抖落蒙尘露出尊容,与一宗盗窃案有关。2008年7月，兖州市公安局接到举报电话，称兴隆塔地宫文物被盗，犯罪分子正在河北省进行秘密交易。干警们迅速对兴隆塔四周进行了现场勘查，初步判断犯罪分子是通过地下途径盗走文物。此后不到一个月,河北、山东两省警方通力合作,将这起重大文物被盗案破获,所有文物被悉数缴回。

该案件主犯是河北大城县人崔峰，他2007年在网上搜索得知，兴隆塔有13层，在佛教里面属于顶级塔，供奉佛教圣物的可能性大。崔峰、韩道新等5人动了邪念，预谋盗掘兴隆塔地宫文物。2007年10月，崔峰、韩道新窜至兖州市，租住在与兴隆塔一墙之隔的一处平房里。后崔峰、韩道新、徐江、曲涛昼伏夜出，历时2个多月从该平房内挖了一条深6米、长24米的通向兴隆塔地宫的地道。他们潜入地宫一看，还真有宝物。他们只对金银感兴趣，盗走地宫内的5件文物。

按照《中华人民共和国文物保护法》，除非是遭遇到一定自然灾害、盗墓或者关系到国计民生的重大工程，考古学家才被允许对地下文物进行保护性发掘，不提倡主动发掘。2008年9月1日开始至14日，考古工作者经对地宫进行抢救性挖掘之后，出土了一批重要文物：《安葬舍利碑》、盝顶石函、鎏金银棺、金瓶、舍利子若干粒、圆形玻璃瓶及长颈玻璃瓶等。

据参与此次挖掘的山东省博物馆考古专家肖贵田介绍，舍利宝函是瘗埋佛骨舍利的成套容器，唐代皇家对瘗埋佛骨舍利异常重视，“为舍利造金棺银椁，数有九重，雕镂穷奇”。正因为如此奢华靡费，才有了韩愈谏迎佛骨而遭贬谪的历史典故。到了宋代，因为皇家笃信儒家思想，对佛教的重视程度降低，而且宋代崇尚俭约，目前全国范围内发现的宋代舍利塔基足有10余处，但舍利宝函除头层石函外，内里都没有使用金银这样的贵重材料。正因为如此，兖州兴隆塔的鎏金银棺和舍利金瓶才弥足珍贵。“可以说，这是全国罕见甚至是仅见的宋代舍利金棺银椁，所以它才被定为一级文物，是名副其实的国宝。这一重大发现，对历史文化研究、佛教史研究、绘画艺术研究、制作工艺研究具有重要价值。”肖贵田说。

如今，这三件宝物被珍藏在兖州博物馆特藏室内，成为该馆的镇馆之宝。它们就像被尘封已久的珍珠,以一种极富戏剧性的方式，在世人意想不到的时候滚落出来,熠熠生辉。