一个城市群发展最为关键的，是要找到核心竞争力在哪里。

构建长江中游城市群的一大关键，在于城市间实现产业合理分工、协调发展，以避免区域内重复建设、恶性竞争的问题，同时可以优化资源配置、提升区域整体竞争力。与沿海三大城市群相比，力争“第四极”的长江中游城市群仍存在着几个短板，包括要素集聚能力不足、企业活力不够、自身财力不足、产业升级缓慢等问题。而要补足短板，就需要区域内城市之间“抱团”，一起创造更多优势。与长三角、珠三角等地相比，长江中游城市群是个大主体，而没有一个中心。现在，长江中游城市群已上升为国家战略，将有统一的指导性的意见规划，城市群之间就必须发挥团队精神，就是要有良好的合作机制。

我国未来发展的一大潜力在于城镇化，长江中游城市群打的主题就是城镇化。长江中游城市群要真正做好这一命题，需要在几个层面发力，包括顶层方面的设计、地方政府之间的互动、地方产业与产业之间的互动。其中顶层设计至关重要。顶层设计最核心的就是规划和政策，按照中央层面、国家发改委主导的规划，根据对城市群相应的定位，通过规划形成共识，引导相关资源进行相关配置。

目前的长江中游城市群仍停留在学界倡导、政府推动的层面，远不是市场主导型的。市场的主体是产业，产业的微观主体是企业，他们内部怎么样实现一体化合作，才是关注的重点。从城市群的生命周期来看，长江中游城市群还处于初始阶段。要经过5到10年的时间，长江中游城市群才有可能初具规模，要经过10年到20年的时间，才可能比较成熟。在初级萌芽阶段，除了政府层面之外，一定要发挥市场主体，如企业的作用。