自然资源为人类所共有，且其中相当部分不可再生，因此不能仅从货币角度或实物角度来理解节约或浪费的含义。我们节约或浪费的不仅是货币、实物、环境等看得见、摸得着的东西，还有世代传留的精神财富

建设节约型社会，需要全社会每个成员积极参与。笔者认为，应当从多个角度理解节约。

首先，货币角度。货币作为价值尺度，是衡量节约或者浪费了多少的最常用、最普通手段。因为任何消费品的价值都可以用货币衡量，而且节约了多少、浪费了多少，都一目了然。但是，生活中我们常常看到这样一种情形，有的人花自己的钱，精于算计，有的甚至十分吝啬，而花别人的钱、公家的钱则大手大脚，铺张浪费。在他们看来，浪费别人的钱、公家的钱与自己没有任何关系。货币的权属是具体的、明确的，仅从货币角度理解节约或浪费的含义有明显的缺陷。

其次，实物角度。除了一些服务项目外，大多数消费对象都表现为实物形态，看得见，摸得着。因而，我们常用实物消耗的多少来衡量节约或浪费。我们可以分析一个具体的消费行为。主人敬客人一杯茶水，客人没有喝就走了，主人随手将茶水倒掉了。主人花钱买茶叶沏茶水，是向客人表示欢迎、敬意，他的目的达到了，就是说他花的钱是有回报的。这里浪费的是实物。但常言说得好：“吃了不疼洒了疼”，不管钱是否白花，不管这钱是谁的，干干净净一杯水糟践了总是可惜。可见，从实物角度比仅从价值角度理解节约或浪费更进了一步。但实物毕竟是用货币购买的，因而他人的、公众的实物浪费与每个社会成员自身利益的联系似乎还不紧密。

第三，资源环境角度。任何物质都来源于自然世界，许多自然资源是不可再生的，比如煤炭、石油等等。因而实物的节约或浪费都是自然资源的节约或浪费。同时，很多物质在其产生过程中，伴随着对自然环境或多或少的污染。消耗的实物还要由自然环境降解，对环境造成二次污染和破坏。从这个意义上讲，都是对环境的节约或浪费。自然资源是人类共有的。不管是谁埋单，不管是谁浪费，受害的是每一个人；不管你富有还是贫穷，不管你愿意还是不愿意，都要生活在这个自然环境中。保护资源和环境不仅人人有责，而且每个人都可以大有作为。如果我们改掉原本用一张纸就能做好而偏偏要用两张纸的习惯，那么生产这种纸对自然资源的索取和造成环境污染就可减少一半！如果全社会每个成员都能从这个角度认识节约，就会大大增强节约的自觉性和紧迫感。

第四，精神角度。社会发展总是在创造物质财富的同时，不断创造精神财富，包括优良的文化、美德、精神、传统等。勤俭节约是中华民族五千多年历史进程中创造、积累的优良传统，是我们民族的宝贵财富。一个社会发展需要许多条件，其中人的素质是最重要的。人的素质中除了勤劳、勇敢、包容、创新等等，很重要的是勤俭。古人就有“古今兴亡多少事，成由节俭败由奢”的至理名言。人类社会是一代一代发展的，一代人在学习、享受前辈创造的物质文明的同时，也继承着他们的精神财富，一个民族才能生生不息。从这个角度讲，我们节约或浪费的不仅是货币、实物、环境等看得见、摸得着的东西，还有世代传留的精神财富。

如果每个社会成员都能认识、理解节约的含义，并自觉地体现在每一个消费行为中，就能够大大促进节约型社会的建设。