“这次抗旱，我家能保住这七八亩稻田，全靠农民用水户协会平时对沟渠的修缮，不然，水到半路就渗下去了。”8月1日，在湖南芷江侗族自治县杨公庙乡马田村，村民杨先富看着稻田里绿油油的稻子时高兴地对记者说。

芷江现有中小型灌区1078处，中小型泵站248座。过去，该县大量水利设施有人用、没人管，老化、破损严重，尤其是末级渠道的管理，几乎处于“真空”状态，一到干旱季节，家家户户都拿着锄头上渠。由于上游稻田水量大，下游和地势高的田地无法正常灌溉，群众经常为水发生矛盾。

为了解决“重建轻管”问题，从2007年开始，该县采取政府主导、群众参与的形式，通过以水源为依托，以灌区、泵站为网络，以用水受益户为主体，大力引导农民组建用水户协会。将工程的维护、灌溉管理、防汛、抗旱、水费收取等交给用水户民主管理，使基层水利“事能议起来，活能干起来”。目前，该县已组建农民用水户协会80多个，会员达12万余人。

该县按照“谁受益、谁管理、谁维修”的原则，组建了农民用水户协会实施科学管理。协会组织农户对受益范围内的末级渠系进行维修改造，开始从末级渠系管理主体“单一身份”向建设和管理主体“双重身份”转变，构建了农民主动投入农村小型农田设施建设的有效途径，在一定程度上缓解了目前该县灌区、泵站节水改造中存在的田间工程建设滞后的问题，使农村水利走上了良性发展轨道。仅今年7月份以来，面对不断蔓延的旱情，该县各地用水户协会自筹资金300余万元，新修渠道5万余米、清淤6.5万米，修建拦溪坝12座、蓄水闸10座，抗旱灌溉15万亩稻田，加快了抗旱进程。

该县农民用水户协会还应用市场经济规律，采用合同制形式，明确了各自责任，在用水管理上坚持“水价、水量、水费、时间”公开，接受用水户和社会监督，使农民用上“明白水”。理顺了政府、水管单位、农户三者关系，解决了多年来农业灌溉政府担不了，水管单位管不了，农户办不了的问题，把农民的事交给农民自己管，自己办。“农民用水户协会”模式，为芷江广大农村干旱时节节约用水探索出了一条新路子。今年7月份以来，该县农民用水户协会节约灌溉用水100万立方米，因灌溉引起的纠纷大大减少。