傍晚时分，外面淅淅沥沥地下起雨来。此时，江苏省兴化市王家塘社区71岁的退休职工杨开智正在自家书房里画画。

“别看我现在悠闲，早些年要是连续下几天雨，我可没心思画画了。”杨开智告诉记者，1989年，他家就搬到了王家塘社区。兴化人都知道，王家塘是兴化城区最低洼的地方，只要一下雨，肯定被淹。淹得最厉害的是1991年那场大雨，全市水位超过3.3米，王家塘一时成了“锅底洼”。当时，这里“家家泡汤”，船在街心行，值钱的东西都被放到“水搁子”上，出门上街靠“摆渡”。

杨开智边说边指着自己的腰比划说，“过去，住一楼的家家都要砌个很高的水泥门槛挡水，水大时还挡不住，淹了就暂时跑到地势高些的亲戚家避水，这在早些年几乎成了王家塘居民生活的常态。现在，有些人家的挡水门槛还在，只不过都快结蜘蛛网了。”

王家塘位于兴化城区东部，四面环水，是一个面积约为0.3平方公里的小垛子。上世纪八九十年代时，只有一座水泥板小桥与外界接通。

“2006年，市里下决心投入3.5亿元，在全市建设35公里的防洪墙，我们这里是首先施工的地区。建起了眼前这1500米长的防洪墙，还在防洪墙圩堤上建了一条绿化带，种了很多树木花草，既防住了洪水，又美化了环境。这道防洪墙真是党和政府为兴化人民做的一件大好事、大实事。如今每逢雨季，水位高了就关闸排水，堤外浪花接浪花，堤内大家笑哈哈，比我这画里画得还美呢！老百姓再也不用担心水患了！”杨开智笑逐颜开地对记者说。

防洪墙的建设不仅挡住了洪水，更让王家塘的各项公共基础设施建设迈上新台阶。“我们那时刚搬来那会儿，连家具都没法往桥上走，只能雇船从南面的车逻河靠岸，然后从船上一件件地搬上岸。那时的桥只有3块水泥板，中间的缝隙经常会卡住自行车轮子。路也很窄，两辆自行车会车就能堵路。现在你再看看，防洪墙的两个闸上建起了两座大桥，前面上两辆轿车并排开也不成问题的……这10年来，变化确实太大了！”杨开智越聊兴致越高。

邻居们告诉记者，政府重视社区环境整治，街道和小区人行道大规模翻新，水泥板路全部改成了水泥路，几乎所有的老房子都进行了维修改造，旧窗户全部换成了铝合金窗……王家塘的垛子还是那个垛子，但面貌早已今非昔比。大家说，“党的十八大就要召开了，再过10年我们这儿会变成什么样，大胆想、好好干吧！”