打开我国的“经济版图”，不难发现，沿海经济发达地区都有一个或多个沿海大港作支撑，惟有江苏是个例外。上海有世界第一大港上海港，浙江有全国第二大港宁波—舟山港，广东有广州港、深圳港，山东有青岛、烟台、日照等沿海港口群，而江苏叫得响的沿海港口，只有偏居苏北一隅的连云港港。人们不禁要问，江苏省经济总量在全国各省份中一直名列前茅，靠的是什么？

原因可能很多，但南京、镇江、江阴、苏州、南通、泰州6个亿吨大港领衔的“沿江港口群”功不可没。

长江把一个个沿江港口串成一串璀璨夺目的项链。沿江港口的发展，在江苏省“两个率先”发展战略中散发着耀眼的光芒。

港口作为沿江经济中的重要组成部分，直接或间接带动了区域经济社会发展。据测算，沿江港口每万吨吞吐量能够拉动GDP约165.5万元，按此推算，2011年，沿江港口拉动GDP达1900亿元以上，甚至高于江苏部分地级市的地区生产总值。

从产业角度看，港口的发展壮大，伴随着人气的提升、物流信息流的集散，本身就能带动生产性服务业的快速发展。产业的聚集又促进了沿江城市群的形成，从而为沿江地区产业布局优化、现代服务业密集带和基础产业发展带的形成及城镇化的发展奠定了基础。太仓港城、常熟滨江新城、江阴临港新城、靖江新港城区等一大批滨江新市镇近年来迅速崛起，成为长江沿线一颗颗耀眼的明星。

长江是大自然赋予江苏最宝贵的自然禀赋，八百里长江两岸也成为江苏的经济重心。以长江为纽带、“沿江港口群”为枢纽、密集的内河航道为支撑，带动的将是一个巨大的“面”，这是江苏发展的独特优势，也是最大的竞争优势。