1978年到1987年，起步研制阶段。历经11年研制，到1988年，我国第一颗气象卫星风云一号发射上天。

1988年到1999年，试验应用阶段。从1991年到2000年，发射了风云一号B星等气象卫星。科研人员对气象卫星在轨问题认识也逐步加深，仪器研制和卫星平台研制等技术有了大量积累，地面应用、资料处理、卫星基础定位等也在上世纪90年代取得突破。

1999年至今，实现业务化的阶段。1999年风云一号C星的成功发射，是标志性的事件。风云一号C星是我国第一颗圆满达到了使用寿命的民用卫星，从1999年发射直到2006年在轨。2004年发射的风云二号C星，也实现了业务化，完全达到设计寿命，直到安全退役。