吉林和黑龙江两省是最适合玉米生长的地区，是世界三大黄金玉米带之一，另外两个地区是北美和乌克兰。但位于北纬45度附近，有着充裕阳光照射的吉林人，知道并利用这一特殊优势还是在上世纪80年代。到2002年时，土地面积不算大的吉林省玉米产量就占全国的七分之一，商品量占全国的四分之一,出口量占全国的70%。统计数据还显示，我国玉米存量的40%在吉林。

吉林农民愿意种玉米，擅长种玉米，自然而然形成了“玉米型”粮食生产结构。特别是近年来，中央加大对粮食主产区的支持力度，更激发了当地农民种植玉米的积极性。长春地区的榆树市，2010年得到国家的种粮奖励资金就达到了1.035亿元，还不算对农民的粮食直补、农机具补贴、良种补贴等，对财政收入只有几个亿的粮食生产大县来说，他们不能没有动力。

种玉米种到啥程度？吉林省玉米生产十大状元之一齐永生的故事很能说明问题。10月17日，在长春市绿园区合心镇的地头，记者采访到齐永生时，这位40岁的新型农民在收割机前忙活着种粮把式。“这里是我每公顷5500元包的地，共120公顷。在通辽奈曼旗我还包了63公顷，主要种植玉米、甜玉米和黏玉米。这里离长春近，农民到城里打工去了，谁也不愿被这点地缠住脚。我采用大行距宽播种，机械深松，这样抗旱保肥，通风透光，打破犁底耕层，深度可达40厘米，这样播种耐密型品种可达每垧（公顷）6万株，保证每个棒的苞米能达到6到7两沉。每垧地我打25000斤玉米，现在就送到长春大成集团公司，1斤0.86元。每垧去掉一般生产成本13000元，应该剩8500元，去掉人工成本，保守说也在6000元。”

齐永生对记者说，家里的生活方式跟城里人没两样，穿休闲，趿拉板（拖鞋），就锅子喝小酒，总这样。

齐永生算是富一些的，不过现在种玉米的农民也真的不再是面朝黄土背朝天。种地机翻机播，除草洒除草剂，田间管理全程机械化，一垧地一年就用工25个左右，农民基本不用下地干活。穿着白T恤，手拎车钥匙到处跑的农民有很多。

不过，几年前的吉林还是怕种玉米，因为“卖粮难”。这是新东北现象中的一个典型现象。每到秋收时节，领导下去检查生产情况后，都要开个会，主题是今年有望丰收，我们下一步的工作是争取卖粮指标。卖粮难是怎么出现的？一是玉米的消费结构发生了重大变化。原来的玉米主要是食用，缺少油水的百姓，一人一个月的口粮30斤还不够。现在人们不吃了。二是玉米种植面积增加，种植水平提高，产量增加。怎么办？一个办法是储。国储粮库放不下，就出政策“民代国储”。结果农民储粮条件不具备，造成许多损失。第二个办法是过腹转化。人不吃了，发展饲养业。许多人想不到，今天每年调出生猪800万头的吉林省原来是生猪调进省。现在养猪、养鸡，消耗大量玉米。

用工业化思维谋划农业发展，是解决吉林玉米生产销售怪圈的根本途径。于是，玉米产区深加工企业纷纷上马，生产能力足以消耗掉吉林产的所有玉米。这里最有成就的是长春大成集团公司，生产能力是世界第三、亚洲第一，年加工玉米350万吨。两项主要产品都是世界第一，一个“第一”是赖氨酸，产量占世界60%，具有国际定价权。第二个“第一”是植物多元醇，用玉米等植物资源替代石油资源。

玉米的深加工带动种植产业发展。原来吉林玉米卖300元1吨，现在是2400元。带动农民增收一目了然。所以，吉林农民种玉米热情高涨。

经过品种改良和无机种植，玉米以崭新口味重回人们的餐桌。由玉米淀粉加工的各种玉米食品琳琅满目。通过磨细，现在玉米面增强了韧性，满足了做面条、方便面的要求，也可以用来包饺子了。