随着催化裂化核心装置正式投入运行，格尔木炼油厂的年加工能力将从原来的100万吨增加到150万吨，这标志着青藏高原最大的原油加工基地建成投产，也意味着格尔木市作为连接青海、西藏两省区的中转城市，战略地位日益凸显。

  格尔木市是青藏高原继西宁、拉萨之后的第三大城市，辖区内广泛分布着钾、钠、镁、锂、石油、天然气、黄金、宝玉石等50余种矿产资源，其中钾、钠、镁、锂总储量居全国第一位。境内面积5856平方公里的察尔汗盐湖是我国最大的钾镁盐矿床，已探明钾盐总储量3.2亿吨，镁盐总储量31.6亿吨，钠盐总储量33.1亿吨，其潜在价值巨大。涩北天然气田已探明储量3000亿立方米，远景储量可达5000亿立方米，是我国四大天然气田之一。随着青海百万吨钾肥工程、涩宁兰天然气管道工程等国家重点工程的开工建设，格尔木迎来了历史性发展机遇。

  “2005年国务院批准成立柴达木循环工业区，2006年青藏铁路格拉段开通，格尔木市迎来了经济发展的又一个春天。作为资源型城市，作为柴达木循环经济试验区的核心区，格尔木市推进跨越式发展，希望在于循环经济，出路在于循环经济。着力发展循环经济、加快转变发展方式，不仅是格尔木经济转型的需要，更是加快经济社会全面协调可持续发展的需要。”海西蒙古族藏族自治州委常委、格尔木市委书记王西秦说。

  随着青藏铁路的投入运营，盐湖集团、中信国安、青海油田等一批重点循环型企业在戈壁滩上成长起来，经济发展模式也由传统的“资源———产品———废弃物”的单向直线式转变为“资源————产品————废弃物————再生资源”的反馈式循环经济的发展模式，在西部率先走出一条资源开发可持续发展的科学之路。

  中信国安西台30万吨钾镁肥、青海锂业3000吨碳酸锂和青海油田公司30万吨甲醇、50万吨合成氨配套90万吨醋酸、30万吨甲醇汽油、20万吨二甲醚等等一批重点项目实施，推动格尔木经济呈现快速发展态势。2009年，全市完成地区生产总值161.9亿元，比1999年的12.79亿元增长11.7倍，按可比价计算，年均增长22.6％，人均地区生产总值达到6.5万元。

  立足旅游业发展的大架构，格尔木市先后投入5亿多元加快基础设施建设，开辟出青藏高原世界屋脊汽车探险、游览察尔汗盐湖、胡杨林自然观光、体验草原风情、玉珠峰登山训练等十余条具有青藏高原、盐湖风光和浓郁民族特色的旅游线路。2009年，格尔木市共接待海内外游客89.4万人次，实现旅游总收入1.56亿元。

  如今的格尔木，已经成为青藏高原上新兴的工业旅游城市。重要的资源供给地位和独特的人文自然环境，让格尔木成为青藏经济快速发展的“加油站”。