创新离不开人才，新加坡政府多年来一直极为重视人力资源，双管齐下，加强科研人力开发，培养本地人才和引进国际人才并举；创新离不开知识，而教育则是获取知识的最有效途径，过去几十年中，教育支出在新加坡的各项国家经费开支中一直排名居前，位列三甲，长时间仅次于国防预算排在第二位。 

  自上世纪60年代起，新加坡经历了从劳动力密集型到技术密集型再到知识密集型产业结构的转型过程。政府在制定前瞻性的产业发展规划的同时，也意识到对相应产业人才的前瞻性需求。从70年代开始，新加坡政府就陆续与一些跨国企业合作成立培训中心，80年代以后又相继吸引了一些世界级高等学府和研发机构，这些大专院校及研究机构培养出一大批掌握研究与应用先进技术的人才，成为新加坡在各个相关产业成功吸引大量投资的最重要的因素，从而奠定了新加坡在相关领域的领先地位。

  目前，新加坡正在致力于建立知识型经济发展模式，在这个过程中，知识、创意与创新是关键因素。因此，建立广大的熟练知识型劳动力群体，进一步提升人力资本结构，是新加坡发展产业创新的基础。长期以来，新加坡已经形成了研究机构、行业与大学之间紧密合作的良好氛围，有利于形成创新理念以及创新成果的交流与发展应用。随着形势的变化，已经赋予新加坡国立大学、南洋理工大学及新加坡管理大学更大的办学自主权，而各大学也纷纷行动起来，设置创新方面的专业课程。为了培养创新企业，国大成立了“国大开创网”和创新与科企管理中心。南洋理工大学也设立了创业与创新硕士课程。

  在大力培养本土人才的同时，新加坡政府和企业还主动出击，采取积极举措，在全球范围内吸引人才来新加坡工作、投资和居住，还包括吸引海外新加坡人回国就业，以提升新加坡在高科技方面的优势地位，保障高科技含量企业在新加坡的研发创新能力的持续提升。有统计数字显示：1991年—2000年10年期间，智力型和技能型移民对新加坡经济增长贡献率高达37％；新加坡近500万人口中，外籍人士就占到了120万，超过五分之一；在新加坡2007年所创造的23.6万份工作中，61％由外国人获得。

  新加坡内阁资政李光耀曾表示，新加坡要吸引全世界的人才。因此，新加坡政府一直致力于通过出台各项优惠政策，以吸引海外优秀人才。“联系新加坡”是在1997年由新加坡经济发展局和人力部共同成立的政府机构，旨在吸引国际人才到新加坡工作、投资和生活，把新加坡提升为一个人才荟萃、适合工作、投资、经商和生活的目的地。它除了提供有关新加坡就业机会及行业发展的最新信息，还积极为全球人才和新加坡雇主牵线搭桥，为有意到新加坡投资的人士提供一站式服务，成立12年来，它先后在亚洲、欧洲和北美建立了多家办事处，已经成为新加坡吸收和引进海外专业人才的前哨。正是通过大量培养本土人才和不断引进人才，新加坡顺利地实现了产业升级，保持了经济的平稳发展，不断显示出创新的活力。