人类会在经济社会发展的不同阶段对水资源提出不同层次的需求，水利工作就应该不断提供保障来满足这些需求。这种需求大体可分为5个层次：饮水安全、防洪安全、粮食安全、供水安全和生态安全。

  （一）饮水安全 2000年9月，联合国千年发展目标提出，在2015年前使饮水不安全人口减少一半。中国政府对此作出了庄严承诺，制定了《农村饮水安全工程规划》，并加大政府投资力度，抓紧实施。在2000年年底，我国农村有3.79亿人存在饮水安全问题。2001年至2008年，全国共安排投资656亿元（其中中央投资355亿元，地方资金301亿元），解决了17566万人的饮水安全问题。中国政府还决定，要在2013年底前基本解决农村的饮水安全问题。

  （二）防洪安全 1998年长江流域及嫩江、松花江流域出现特大洪灾以后，国家重点抓了两件事：

  一是实施了长江、淮河、海河、松花江、嫩江等大江大河堤防工程建设，极大地提高了主要江河的防洪能力。长江在与三峡水库联合运用后，荆江河段防洪标准可在不分洪条件下提高到百年一遇。黄河小浪底水库以下河段防洪能力可达千年一遇。淮河19项骨干工程如期建成，构建了淮河流域防洪体系框架，是治淮历史上的里程碑。

  二是实施了大规模的病险水库除险加固，改善了水库安全情况，促进了水库效益的发挥。2000年，一期工程安排了1346座；2004年，二期工程安排了2300座；2006年，专项规划又确定6240座病险水库的除险加固。这些病险水库的除险加固都作为中央补助项目。这样，2010年前就可以完成全国大中型和重点小型病险水库除险加固任务。

  但是，我国防洪减灾的总体水平仍然不高。主要问题：一是大江大河支流的防洪工程建设、蓄滞洪区的安全建设滞后，遍布全国的大量中小河流的防洪标准偏低。二是全球气候变化带来的极端气候事件频发，短时间超强降雨造成的灾难事故较多。因此，必须做好充分的应对准备。

  （三）粮食安全 我国有13亿人口，粮食安全始终是经济社会发展稳定的首要问题。总体来说，我国农业抗御干旱灾害的能力较低，搞好农村水利建设对保证粮食安全特别重要。

  我国农业用水量占总供水量的64％，人增地减水缺的矛盾将长期存在。新中国成立以来，我国农田水利设施建设得到了较大发展。现在，全国有效灌溉面积0.625亿公顷，占总耕地面积的46％，节水灌溉面积0.387亿公顷，占总灌溉面积的62％。改革开放30年来，全国农业灌溉水利用系数从0.35提高到目前的0.46,在农业灌溉用水总量零增长的情况下，粮食产量提高近50％。2030年，我国人口将接近16亿，这就要求全国灌溉用水利用系数提高到0.55以上，才能保证粮食安全。

  这里，我还想强调一点：在抗御各种自然灾害工作中，要特别注重农业抗严重旱灾能力，特别是提高我国粮食主产区的抗严重旱灾能力。要把这件事作为农村水利建设的重中之重。

  （四）供水安全 我国是一个水资源短缺的国家，人均水资源量才2200立方米。当2030年我国人口达到16亿的时候，人均水资源量为1700立方米，即处于世界公认的贫水警戒线1800立方米以下。目前，正常年份全国每年缺水量近400亿立方米，有400余座城市供水不足，缺水比较严重的有110座。

  应对措施主要抓了3条：一是建设节水型社会，节约用水，提高水的利用效率和效益。近年来，我国的节水工作取得了很好的业绩。按2005年可比价计算，万元GDP用水量从上世纪80年代初的2489立方米降至2007年的254立方米，万元工业增加值用水量从828立方米降低到142立方米。到2020年，万元GDP用水量要求进一步降低到125立方米以下，万元工业增加值用水量进一步降低到65立方米以下，基本达到发达国家目前的水平。二是修建新的水源工程。哈尔滨、长春、沈阳、大连、西安等地都修建了新的水源工程，南水北调中东线工程将为北京、天津等44座城市较为彻底地解决供水安全问题。三是开发非传统水源，如再生水利用（中水回用）、雨洪资源利用、海水淡化等。

  （五）生态安全 这里包括水污染和水生态两部分内容。

  我国工业和城镇生活污水的年排放总量从1980年的239亿立方米增加到2006年的731亿立方米。大量未经处理的污水直接排入水体，江河湖泊遭受严重污染。2006年，据对全国14万公里河流进行水质评价，水质四类和劣于四类的河长占总评价河长的41.7％，特别是劣五类河长占21.8％。解决我国的水污染问题，一要发展绿色经济，就是要转变经济发展方式，调整经济发展结构；二要发展循环经济，建设防污型社会，控制污染物的排放；三要实施清洁生产。目前，我国开展的“三河”（淮河、辽河、海河）、“三湖”（太湖、巢湖、滇池）治理，已开始产生效果。

  目前我国水土流失面积为356万平方公里，占国土面积的37％，每年流失的土壤总量达50亿吨。严重的水土流失，导致土地退化、生态恶化、河道淤积，加剧了江河下游的洪涝灾害。全国地下水超采区面积从20世纪80年代初的8.7万平方公里扩展到18万平方公里，引起严重的生态问题。一些生态严重恶化的地区，河流断流、湖泊干涸、湿地萎缩、绿洲消失。

  近年来，我们一方面大力开展水土保持工程建设，实施小流域综合治理；另一方面注意发挥大自然的自我修复能力，实现生态的自我修复。对生态脆弱或者生态系统遭到严重破坏的河流（湖泊），加强水资源配置，实施生态调水，保护、改善和修复生态。现在，黄河已连续9年不断流；塔里木河全河道复流，进入台特马湖；连续5年16次将黑河水送入下游尾闾东居延海，东居延海已连续800多天不干涸；开展引江（长江）济太（太湖）工程和珠江压咸补淡调水，向扎龙、向海、白洋淀、南四湖等湿地补水，都有效地改善了河湖生态环境，受到社会各界的广泛好评。