我国水资源总量为2.8万亿立方米，居世界第6位，但人均占有量只有2200立方米，仅为世界平均水平的30％左右。我国水资源南多北少，东多西少，与人口、耕地、矿产等资源分布及经济发展状况极不匹配。长江及其以南水系的流域面积占全国国土总面积的36.5％，其水资源量却占全国的81％；淮河及其以北面积占63.5％，水资源量仅占19％。西北内陆河地区面积占35.3％，水资源量仅占4.6％。

  我国受季风气候影响，降水量年内分配极不均匀，大部分地区汛期4个月的降水量占全年总量的70％左右。我国水资源中大约三分之二是洪水径流量，降水量年际变化也很大。特别是在全球气候变化和大规模经济开发双重因素交织作用下，我国水资源情势正在发生新的变化。

  水资源评价最新成果显示，1980年至2000年水文系列与1956年至1979年水文系列相比，黄河、淮河、海河和辽河4个流域降水量平均减少6％，地表水资源量减少17％，海河流域地表水资源量更是减少了41％。现状全国缺水量达400亿立方米，近三分之二的城市存在不同程度的缺水，农业平均每年因旱成灾面积达2.3亿亩。

  总之，我国水资源人均占有量低，加上时空分布不均，使得我国成为一个水旱灾害频发、水资源短缺、水污染严重、生态环境脆弱的国家。