“湖北省的优势在于水，长江和汉江是湖北经济发展的命脉。”湖北省交通运输厅副厅长张云说，湖北省要实现中部崛起，必须交通先行；加快建设两型社会，必须把水运发展放在优先地位。

  作为国家重要的交通枢纽，湖北省有得天独厚的发展水运优势，全省通航河流229条，通航里程8385公里，境内有3条国家规划的高等级航道；共有港口51个，长江干线25个港口，其中国家级主要港口4个，拥有港口岸线1394公里，码头总延长130.6公里。湖北水运网是连接我国东中西三大经济区的纽带，将湖北省重要城镇相连，水运在大交通中占据重要的地位，对湖北经济发展具有不可替代的作用。

形成合力共建航运新格局

  随着中部崛起战略深入实施，武汉城市圈综合配套改革和鄂西生态化旅游圈加快建设，湖北长江经济带新一轮开放开发大力推进，形成了“一带两圈、双轮驱动”的战略新格局，湖北航运以其特有的区位优势和比较优势，在湖北经济社会发展中地位愈显突出。

  近年来，为加快水运发展，湖北省全面推进航运建设改革，努力实现由以交通港航部门为主办航运转向政府社会合力办航运，由就水谈水、单一建设转向资源捆绑、综合开发，由以部省投资为主转向多元化筹资的三个转变。全省各级政府对水运的优惠政策由口号变成了现实，投资主体由过去交通运输部门“一家独唱”变成了政府、社会企业和交通运输部门共同负责、协同推进，项目建设由“纸上”落到“地上”，港口发展由滞后建设到资源整合。湖北省政府还设立专项资金，建立了财政支持港航建设的长效机制。武汉、宜昌、荆州、黄石、黄冈、赤壁等地纷纷出台了有关土地、财税支持政策，主动协调解决水运工程建设中的问题。湖北省联发投、武汉市经发投、宜昌宜港资产管理公司等筹融资平台开始进入港口建设领域。政府投资、地方集资、社会融资的多元化水运融资渠道正在形成，港航建设筹资渠道得到进一步拓宽。据不完全统计，近三年来的水运投资中，地方政府与中小型民营企业投资达到8.8亿元、占18％，大型企业投资18亿元、占28％。

航运建设项目呈现集群化效应

  通过投融资机制的改革创新，湖北省有效地突破资金瓶颈，为湖北省进一步推进航运建设打下了重要基础。通过进一步创新机制，湖北省又破解了征地拆迁、移民安置等难题，完善了配套设施，并进行了现有资源的优化整合，实现了港航建设由“各自为战”到“抱团出击”的提升，初步形成了五大项目集群全面开花。

  目前，以武汉阳逻集装箱二期工程、80万吨乙烯重大件装卸码头、全国稻米中心（武汉）配套码头等为代表的武汉新港建设全面铺开；以宜昌云池港区一期工程、三峡库区童庄河航道整治工程、宜昌三峡煤炭转运中心码头工程为代表的三峡物流中心由酝酿转入实施；以黄石港区棋盘州一期工程、武穴港件杂货码头工程为代表的鄂东组合港建设开始启动；以赤壁陆水节堤航电枢纽、节堤大坝上游港区开发、陆水河航道整治工程为代表的流域综合开发新模式不断探索；以长江中游航道整治工程、引江济汉通航工程、汉江汉川至蔡甸航道整治工程为代表的800公里高等级航道圈建设速度加快。

促进湖北临江经济发展

  长江黄金水道建设的加快发展和湖北航运体系的进一步完善，为湖北省提升区位优势创造了有利的条件。作为促进东、中、西部三大区域协调发展的战略性区域，湖北省以长江航道为依托，以长期以来积累的雄厚的工业基础为支撑，为承接东部产业转移创造了良好条件，成为中部地区对外开放、承接东部产业转移的战略投资区。

  近年来，湖北省提出了做大做强沿江产业的战略布局，提出将大运量、大耗能、大耗水等产业布局在沿江临港，带动港口发展，形成集临港工业区、港口物流园区、仓储保税区、加工包装区等于一体的多元综合体，打造沿江经济走廊；同时建立阳逻港口保税物流中心，通过区港联动提升武汉新港集装箱运输的辐射力和吸引力，为武汉、湖北及周边省份的外贸经济发展营造低成本、高效率的物流运作平台。

  根据这一战略构想，湖北省把招商深入东部，把大企业、大财团招进湖北，而临港经济的崛起和高等级航道网络的逐步形成，也吸引了国内外大型企业纷纷临江“筑巢”。目前，80万吨大型乙烯、武汉石化、全国稻米交易中心，武钢200余万吨的深加工基地、一冶钢构、亚东水泥、北新建材等一批总投资5亿元以上的沿江大项目即将投产；武钢、武石化、神龙汽车等大型企业已形成依托港口大进大出的规模效应。此外，武汉市为加快武汉新港的建设，准备依托位于港区的80万吨乙烯项目，建设成为全国最大的塑料制品供应基地；依托葛化集团，接纳主城区化工产业的拆迁转移，发展基础化工产业和精细化工企业。

  长江黄金水道，串起物流、资金流、信息流的同时，带旺了沿线矿产业、建材业、加工业、制造业、物流业等产业，拉动地方经济持续健康发展。