公交企业自办研究机构————研究院，又承担了国家“863”课题，济南公交是全国独一家。

  2006年10月31日，济南市公交总公司科学技术研究院正式挂牌，旨在研究国内外最新的公交理念、技术、产品，重点进行交通调查、客流预测、公交线网及场站规划、常规公共交通体系的结构及智能交通系统的建设等工作。

  研究院一成立，就着手进行快速公交（BRT）线路客流预测。快速公交是城市公交的新军，当时，全国只有北京、杭州开通了这种新型城市公交系统。薛兴海说，以前新开公交线路，主要靠经验，现在光凭经验难免出问题，开通快速公交线路，必须有科学的客流调查和科学的线路设计做依据。

  EMME2图是济南公交研究院预测快速公交客流的工具，这是一款购自加拿大的公共交通规划软件，可以支持900多条公交线路的开辟和运营。为了防止“洋软件”到中国水土不服，济南公交组织了300多人，花了两个多月，采集了40多万条数据，对这款软件进行了本地化调修，形成了拥有自主知识产权的交通出行模型。济南公交研究院院长刘彤说，这批数据今后每年都要更新一次。

  在投影屏幕上，记者看到，从黄岗到全福立交桥的11.55公里范围内，有一条粗细不均的红线，反映着客流量的多少；红线上分布着一些大小不等的圆点，每个圆点都是一个由黄、蓝两色组成的图形，黄色代表上客量，蓝色代表下客量。刘彤告诉记者，这是济南BRT—1号线的模型，他们就是根据红线的粗细、圆点的大小以及黄蓝两色的比例，选择了线路走向和车站设置。目前，济南北园大街BRT—1号线、历山路BRT—2号线都已通车，当初预测和实际运营情况相比，准确率达到90％。美国能源基金会对此高度评价，将济南列为BRT推广项目示范合作城市。

  编制电子作业计划，优化既有线路，是公交研究院的专长。目前，济南公交已发放IC卡180余万张，IC卡收费系统已覆盖所有公交线路，日刷卡量超过100万人次。“别小看这张IC卡，它是济南公交OD（客流吸引与发生）调查的重要依据。”薛兴海说，凭着这张IC卡，可以精确地绘出济南公交运量分布图和济南公交运能分布图，把这两张图重叠在一起，公交车哪里过剩，哪里不足，哪里是大的换乘站，一目了然。

  在济南快速公交智能调度中心，记者看到，整面墙的电子屏幕上分列着许多画面，从不同角度反映着快速公交车站的情况。薛兴海告诉记者，快速公交车站共装有9个采集信息的摄像头，在这里可以对站台实施实时监控，实施电子作业，如果发现客流拥挤，可及时增发车辆。

  在黄岗站，记者乘坐了BRT—1号线。这是济南公交中使用电子信息最多的线路，除了外车厢滚动着星级标识、前后门有摄像头外，车厢正前方有类似地铁的LED站名滚动提示，车厢两侧线路图有红灯闪烁提示下一个站点。

  凭着这些先进的技术，济南公交开通了180条运营线路，线路总长度达3559公里，日均接送乘客210多万人次。在济南，公交分担城市交通的比例为23％，乘客步行不出300米就能坐上公交车。

  2007年，济南公交研究院的“节能与新能源汽车项目代用燃料汽车区域化示范运行考核与应用”课题被列入国家“863”计划，这是济南市当年惟一列入国家级发展计划的课题。他们还参与了建设部《快速公交系统（BRT）车辆型谱及通用技术要求》及山东省《快速公交系统（BRT）智能管理技术规范》等标准的制定。