在欧洲的心脏地带，隐藏着一个让全世界珠宝爱好者心驰神往的地方——比利时安特卫普。这座被誉为“钻石之城”的古老城市自19世纪起便成为全球最著名的钻石加工中心和贸易中心，现在仍是无数钻石绽放璀璨光芒的起点。

从安特卫普中央火车站下车，附近的道路较为狭窄，只能容行人与自行车通行。道路两旁是一间间鳞次栉比的小店，偶有骑行者经过，随着车身在石板路上的颠簸，留下丁零的余音。

如果您以为安特卫普是一座静谧的小城，那可能有些偏颇了。实际上，这里不仅商业交易繁荣，还是欧洲人口最密集的城市之一。作为比利时第二大城市，安特卫普的面积仅140平方公里，人口却有50万人左右，折算成人口密度可谓相当惊人。

这背后是钻石业的繁荣发展，吸引了大量人口来这座城市生活和工作。在当地长不过数百米、看似平平无奇的“钻石街”——霍文尼斯街上，就聚集了1700家钻石公司以及4500家钻石经销商。据统计，繁荣的钻石业创造了6600个直接工作岗位和26000个间接工作岗位，来自70多个国家和地区的从业者每天都在这里工作。根据安特卫普世界钻石中心（AWDC）数据，安特卫普每年的钻石交易额高达数百亿美元，其钻石出口额占比利时出口总额的5%，以及对欧盟以外出口总额的15%，是比利时经济发展的重要助推器。

安特卫普为何能成为“钻石之城”？这不仅源于其毗邻港口的优越地理位置，也与当地规范安全的贸易环境密不可分。早在1447年，安特卫普市长就以法令的形式规定，“禁止在安特卫普购买、出售、抵押或转让任何模仿钻石、红宝石、绿宝石和蓝宝石的假货”。这份法令彰显了当时城市管理者对维护市场诚信的决心，也赢得了众多钻石从业者的信任。

此外，当地持续的免税政策也极大推动了其钻石业的蓬勃发展。在很长一段时间里，几乎全球范围内的行业精英都主动或被动地将企业总部迁至此地，设计师、工匠、贸易商也纷纷汇聚于此。他们带来了巨额财富和丰富商业经验，帮助安特卫普走向钻石行业的巅峰。资料显示，1950年，全球一共只有4个上规模、跨区域的大型钻石交易中心，4个全部位于安特卫普。

拥有先发优势的安特卫普无疑是幸运的，但其持续的辉煌源于对钻石加工的精益求精。

整个钻石行业内，“安特卫普切割法”都是完美加工的代名词。该工艺传承至今已有6个世纪，它能够精确切割出57个切面，其中上有33面、下有24面。由于每一个切面都可以捕捉到光线，经此切割法加工过的钻石看起来会更为璀璨，因而又被称为钻石的“完美品相”。“安特卫普切割法”不仅是精益求精的体现，也是高附加值的实现过程。早在中世纪，安特卫普人就明白，裸钻固然珍贵，但切割后的精美成品会带来更高的利润。据说，一颗重达10克拉的裸钻，经过“安特卫普切割法”加工后将只剩一半，另一半则变成粉末。

目前，该项技术已成为全球钻石切割的标准典范，吸引了大量钻石加工业务。统计显示，世界上每10颗未切割的钻石中就有8颗被送到这里加工，全球80%的“毛坯钻石”和50%的成品钻石都流经安特卫普。甚至可以说，全世界每一粒待售的钻石，无论将销往何处，都至少去过安特卫普一次。

安特卫普钻石产业体系之所以能够发展至今，还离不开一个高度专业化的生态系统支持，包括钻石银行、安保及物流服务公司、经纪机构、旅游服务以及一系列高端餐饮与住宿设施。

如今在珠宝行业内广为流行的“全方位接待服务理念”，就诞生于安特卫普。早在多年前，安特卫普的钻石商人就意识到客户服务的重要性，并把其中的VIP服务推到了一个新高度。客户在购买钻石时，可提前与商家沟通，明确所需的钻石类型、大致重量及设计倾向。随后，商家会亲自携带精选的裸钻及详尽的资料前往机场迎接，并安排客户免费入住豪华酒店。顾客可以在舒适的酒店环境中悠然挑选心仪钻石，而后便只需要等待商家完成所有沟通工作，工坊完成全部加工流程即可。

在此期间，不少人会选择在安特卫普或周边地区旅行，欣赏优美的自然风光；还可以参观当地的钻石博物馆，可以见到矿石加工成钻石的过程、世界著名的钻石制品，还有机会观看工匠现场加工钻石。之后只需直接回到酒店内试戴成品钻石即可。如果试戴后发现尺寸不合适，还可以继续住免费酒店等待店家修改。

不过，如今的安特卫普钻石业也在遭遇前所未有的挑战。一方面，安特卫普以往在钻石原料供应上有优势，与比利时在非洲的前殖民地有关。但目前这一渠道日渐缩窄，使得安特卫普在钻石来源上渐入困境。另一方面，阿联酋迪拜与中国香港等新兴钻石市场枢纽迅速崛起，也分走了大量市场份额。

为了应对挑战，安特卫普重新聚焦自身的核心优势，在“安特卫普切割法”上再做创新。他们不仅加大了手工切割工匠的培养力度，还完善了“完美切割”的各项标准，并尝试将传统工艺与现代科技结合在一起，力争以更精细、更多样的切工继续引领全球钻石行业的发展。同时他们提供的“一站式服务”，以及比利时的优美环境，仍然无可取代。即使现在全球的钻石交易中心已经扩大到25个，但相信在未来很长一段时间里，安特卫普仍将在世界钻石业中占据独特的位置。