大米是日本餐桌上常见的主食。在日本备受欢迎的寿司、饭团、牛肉饭、红豆饭等，均是以大米为原料制作而成的。然而，今年夏天，日本大米供应却出现短缺，日本媒体称之为“令和大米骚动”。

从今年7月起，长野县的超市便因为大米供应不足采取了“一家只能购买一袋”的限购政策。广岛县的部分超市由于货源不足，采取了小包装策略，从6月底开始停售10公斤装大米，转为售卖5公斤装和4公斤装的大米。由于大米短缺，当地生产的“越光米”价格也上涨至2400日元/5公斤，较去年同期增长了300日元左右。

8月份宫崎县发生的地震进一步加剧了米荒。由于日本气象厅在地震后发布了南海海槽特大地震预警，本就供应不足的大米成为“抗灾储备物资”，日本上下出现了全民大米抢购潮，多家超市的米架被“清空”。目前，灾害警报虽已解除，但整体情况并未好转，大米仍然一袋难求。另据媒体报道，最近千叶县产的新米已经开始逐步上市，但只要一上架就会被抢购一空。

米荒究竟为何会出现？

日本官方给出的解释主要集中在三个方面。第一，2023年天气酷热，稻穗普遍生长得不好，导致大米产量、质量均受到较大影响。第二，新冠疫情后，民众外出就餐需求复苏，加上受日元贬值刺激，外国赴日游客数量激增，导致大米用量大幅增加。第三，地震灾害预警加剧了民众的恐慌情绪，使得各界对缺米的担忧迅速演变成“抢米潮”。

另一个被各界诟病的因素是，在应对此次米荒的过程中，作为主责单位的日本农林水产省却“躺平”了。日本首相岸田文雄近期开会要求农林水产省“站在消费者的立场上，努力解决大米流通问题”，但农林水产省除了转嫁压力，要求批发商和收货商“加油”，似乎并未采取其他行动。

面对已经持续了一段时间的大米骚动，地方政府已经不堪重压。大阪府调查结果表明，当地八成零售店的大米已经断供。8月26日，大阪府知事吉村洋文要求政府投放储备大米，认为“没必要让储备大米沉睡在仓库里”。

早在多年前，日本政府就实施了“大米储备5年制度”，即每年收购20万吨新米，保管5年时间，以应对可能出现的大米歉收危机。储备5年仍未使用的陈米会作为饲料出售。据统计，日本政府每年在这一项目上的开销为400亿日元至500亿日元，由财政负担。所以，日本政府的储备粮应该是比较充足的。

不过，农林水产省却认为，动用储备大米没有必要。农林水产大臣坂本哲志在8月27日的记者会上表示，9月份新米即将上市，而投放储备粮需要走招标程序，等流程走完，米荒问题可能已经缓解。农林水产省判断，千叶县和茨城县产的新米已经上市，新潟县和东北地区的大米也将很快收获，因此，新米供应将在不久之后迎来高峰。此外，因为民众囤货需求正在减弱，未来抢购现象会逐步减少，库存也将会随之恢复。

虽然农林水产省表现得很有信心，但民众却普遍不满。因为，日本缺米的苗头并不是最近才出现的，如果农林水产省能够早些采取行动，也许就不会有大米骚动了。而且，农林水产省明明已经在一个多月前就发布数据称，截至2024年6月份，主食用大米需求同比增加11万吨，达到702万吨，同期民间库存同比减少20%，仅为156万吨，供需缺口扩大，却没有采取有针对性的预防措施。

应该说，无论是夏季酷暑论、游客“吃光”论还是灾害囤货论，都只是诱发米荒的短期因素，真正导致日本大米短缺的根本原因还是政策导向。

为维持大米价格，日本曾长期实施旨在主动控制耕地规模和大米产量的“减反”政策，虽然该政策已于2018年叫停，但对大米生产的抑制效应积重难返。此外，日本政府一直向种植饲料用大米和大豆等农作物的农户支付补助金，以“促进”种植业向专用作物领域加快转型。在这种政策导向下，食用大米库存下降、价格昂贵也就不奇怪了。

关于大米骚动还将持续多久，目前各界看法不一。东京都区最新发布的8月份消费者价格指数显示，大米类价格与去年同期相比大幅上涨了26.3%，预计未来改种主食用大米的农户数量会有所增长，米荒问题有望得以缓解。

然而，更加紧迫的问题是眼下。当前正值日本新米收割的关键当口，但台风“珊珊”突袭日本，不仅延误了农户的收割进程，还有可能给尚未收获的稻田造成毁灭性打击。如果新米无法按期上市，恐怕这场米荒引发的骚动还要持续较长时间。