“8个人，周六过来，订3间民宿。”“想到附近橘园采摘精品柑橘，帮忙联系一下。”“明天中午到，订两桌饭……”10月18日一大早，湖北宜都高坝洲镇青林寺村谜院小轩老板廖斌远的电话就响个不停，“橘子成熟季本就是旅游旺季，上周六的马拉松更是带来了一大批外地游客”。

10月15日，2023宜都橘园半程马拉松在湖北宜都市国家柑橘农业公园开跑。来自全国各地的6000余名跑友在橘园竞逐，2万余名观众呐喊助威，共赴“橘马”盛筵。

“春日清江岸，千柑二顷园。”宜都地处北纬30度，是国家宽皮柑橘生产优势区域，是“中国柑橘之乡”。“宜都蜜柑”被认定为国家地理标志农产品，是湖北十大名果之一。全市柑橘种植面积32.6万亩，年产值超过100亿元，带动农民增收20%以上。

近年来，宜都大力推进柑橘绿色种植，出台了包括100多项技术指标的精品橘园建设指南。全市15个精品果园平均亩产达到3000公斤以上，优质果品率达80%以上，亩产值8000元以上，让农民切身感受到了“绿水青山就是金山银山”的魅力。

与此同时，宜都大力发展柑橘深加工，先后培育、引进了土老憨生态农业集团、丰岛食品等农业产业化龙头企业，生产柑橘罐头、陈皮调味品和橘醋系列产品，在全国率先实现柑橘全果利用。

为进一步提升柑橘产业辐射带动作用，推动农旅融合，今年宜都首次举办“橘马”赛事。活动以“柑橘宜品，宜都有请”为主题，21.0975公里的赛道串连起金色橘园、4A级景区青林休闲旅游区及秀美清江等景点，步步皆风景，程程享风光。选手们一边奔跑，一边欣赏如画般的美景。

马拉松搭台，乡村游唱戏。“橘马”不仅引来众多跑者参与，还吸引了八方游客。当天比赛一结束，来自武汉的参赛选手张丽就带着女儿来到附近的橘园采摘橘子。“和孩子一起体验丰收的喜悦，还预订了温泉酒店。泡着温泉，吃着自己摘的橘子，特别惬意！”张丽说，宜都山清水秀，环境优美，以后会带着家人再来。

随着赛事的举办，在赛道旁的青林休闲旅游区，游客们纷至沓来，赏青林小戏，猜灯谜唱谜歌，体验农耕文化，品尝农家美食。农家乐老板廖圣月一边洗菜切菜，一边招呼上门的客人。马拉松开赛前一周，他家就迎来了不少游客，这几天生意更是火爆。“不光是我家，这一片几乎天天满客，青林小院、橘红休闲山庄等民宿也早就预订完了，单子都排到月底了……”廖圣月满脸欢喜。

为让游客吃好、玩好，宜都市文旅局精心策划，推出“橘香采摘游”“秋高登山游”“乡村骑行游”“生态康养游”等秋季特色旅游路线。青林寺村提前一个月组织农家乐和民宿进行培训，规范服务、整修店面、增添物资，用优质的服务和地道的美食迎接各地游客。

“橘马”也带火了宜都土老憨橘醋庄园、梁山风景区、龙湖湿地公园等乡村旅游景点，乡村民宿、农家乐供不应求。新晋网红打卡地三渡水野奢营地仅周末两天就接待游客400余人。“两溪两桥”环线游依旧火爆，游客们参观胡敌纪念馆、红色故事馆，接受红色文化熏陶，传承弘扬革命精神。

宜红香茶烤羊排、三峡灌汤鲟鱼包、丹阳龙凤糕等特色美食吸引众多游客前来品尝，宜都宜红茶、富硒茶、清江野渔、土老憨橘醋等土特产品销量猛增，土鸡蛋、山野菜、橡子豆腐、土辣椒等地道山货也成为外地游客的抢手货。

据不完全统计，自公布“橘马”在宜都举办以来，超过50万名游客到宜都旅游打卡，实现旅游综合收入近5亿元，且保持着强劲的长尾效应。