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攻关创新育莲藕

——记武汉市农业科学院蔬菜研究所水生蔬菜花卉研究室主任柯卫东

本报记者 郭静原

皮肤黝黑、头发灰白,雨鞋上满是泥巴,60岁的柯卫东看起来像个农民,实际上,他是我国水生蔬菜学科带头人、莲藕育种科学家,武汉市农业科学院蔬菜研究所水生蔬菜花卉研究室主任。

多年来,柯卫东坚持“把论文写在大地上,让成果走进百姓家”。日前,他被评为2022年全国最美科技工作者。“这份沉甸甸的荣誉,对我来说既是肯定,也是激励。我只不过在国家农业特色小作物方面做出一些力所能及的事情,离满足农民和消费者的需求还差得远,我还要继续为我国水生蔬菜科研和产业发展贡献力量。”柯卫东说。

收集种质资源

1984年,柯卫东从华中农学院农作物病虫害防治专业毕业,“误打误撞”被分配到武汉市农业科学院蔬菜研究所,开展水生蔬菜种质的收集保护工作。“基础知识都是相通的,只要用心去做,我相信都可以做好。”柯卫东说。

莲藕、茭白、水芹等水生蔬菜是我国传统的特色蔬菜,但长期处于自生自灭状态。随着生态环境的改变和人类生产活动的干预,许多品种已濒临灭绝。

上世纪80年代,柯卫东始涉莲藕等水生蔬菜种质资源收集、保存、鉴定评价和利用工作。为了研发出更具生产效益的水生蔬菜新品种,柯卫东忙着去全国各地收集种质资源。“农业科技就是这样,得扎根在田间地头,光在实验室搞不出成果。”柯卫东告诉记者,水生蔬菜多半生长在湖区和深山里,那时的交通不太便利,跋山涉水都是家常便饭。

在柯卫东的记忆里,有为了收集资源徒步走上一整天的时光,也有拎着两大箱水生蔬菜样本挤绿皮火车的经历。2012年,柯卫东带队到湖南省宜章县莽山收集野生莼菜资源,因为不熟悉莼菜所在的具体位置,就按经验沿水域徒步6小时,结果一无所获,还差点被困在山里。第二天一大早,他连早饭也顾不上吃就出发,跟着护林员向导,直到晚上才找到资源。

柯卫东深有体会地说:“农作物种质资源是国家的基础性和战略性资源,也是开展育种工作的物质基础。可以说,没有好的种质资源,就不可能育成好的品种。”

经过多年努力,柯卫东和团队收集保存了3000余份水生蔬菜种质资源,建成水生蔬菜种质基因库,挽救了一大批濒临灭绝的水生蔬菜种质资源,为我国水生蔬菜科研和生产提供了重要物质基础。

辛苦收集来的种质资源,如何发挥最大价值?“种质资源收集回来后,要进行植物学和生物学特性鉴定。哪一份资源抗病,哪一份资源更好吃、品质更优,我们都要做到心中有数。只有充分了解每一份资源的特征特性,才能进行有效利用。”柯卫东说。

选育莲藕品种

目前市场上,莲藕一年四季不断供。可以说,“莲藕自由”的实现与柯卫东的科研贡献分不开,那就是不断地降低成本、提高产量。

“莲藕种植户的挖藕成本很高。请人挖藕,每天至少需要300元至500元,所以我们选育的莲藕品种入泥深度要尽量浅,以降低挖藕的成本。”柯卫东说。

为了减轻莲藕种苗重量,他和团队经过10余年科技攻关,发明了试管藕诱导方法及微型种藕繁殖技术,使莲藕每亩用种重量由250公斤降低到25公斤,有效解决莲藕繁殖系数低、易带病、难以长途运输等技术性难题,为农民每亩节约近千元种苗成本,这一成果还取得了两项国家发明专利。

但柯卫东还是“不知足”。为了进一步降低成本,2014年,他又提出“莲藕种子做种”的构想并开始付诸行动,这是解决莲藕种苗技术难题的“2.0版本”。“通过莲藕多代自交纯化,培育优质高产新品种,用该品种自交种子做种,一亩地只需要莲子200粒,重量约200克,产量也与用常规莲藕做种基本一致。”柯卫东说,2021年,团队已收获自交莲子4000多粒,目前已开展大面积播种栽培试验。

40多年来,柯卫东带领科研团队选育30多种水生蔬菜新品种,其中,鄂莲系列莲藕新品种17个,新品种在全国种植覆盖率达85%以上,近10年累计推广超过4000万亩。

说起自己选育出来的莲藕品种,柯卫东如数家珍:鄂莲5号、鄂莲6号是目前我国适应性最广、应用时间最长、种植面积最大的莲藕品种;鄂莲10号是目前我国最早熟的莲藕品种;鄂莲9号是目前我国产量最高的莲藕品种,比一般主栽品种增产15%左右;鄂子莲1号是目前我国颗粒最大、产量最高的子莲品种;白玉簪1号是我国第一个专门抽藕带的莲藕品种,也是产量最高的抽藕带品种……

“鄂莲系列莲藕新品种通过配套栽培技术,可使我国消费者一年四季都能吃到新鲜莲藕。”柯卫东自豪地说。

奔忙一线助农增收

“南方人喜欢吃粉藕,北方人喜欢吃脆藕。针对不同地域口味,要选育不同类型的品种。”柯卫东说。

要想培育出好吃的蔬菜,还得多听听农民的声音。每年春秋两季,柯卫东都会定期组织举办展示会,把全国各地的藕农请上门,品鉴选育的新品种,与种植大户和商家一起交流经验。“产量要高、吃泥深度要浅、藕节要长。会上的意见都会成为我们选种育种时的考量,这样才能知道市场需求,了解种植中遇到的问题。”柯卫东说。

如今,柯卫东仍奔忙在莲藕育种科研一线,向农民推广莲藕等水生蔬菜新品种,传授新技术。每年3月至5月是莲藕起种季,柯卫东要带领团队开展紧张的资源鉴定评价和选种工作;6月至9月,他和团队顶着高温酷暑开展杂交育种和田间试验;其他时间则深入产区调研品种应用情况。一个新品种的诞生至少要花6年到8年时间。

40年如一日,柯卫东与莲藕“泡”在一起,也与许多农户成了好朋友,熊任权便是其中一位。

“熊任权以前是武汉市新洲区的农民,来我们这里买了点莲藕新品种回去种,后来发现他种的藕产量和品质都比自己之前种的好。”柯卫东与熊任权因莲藕结识20多年,见证了熊任权发展成为种植大户的过程。

“他是专家,常常到地里来,听我们的想法,问我们什么产品好卖、市场接受度高。”熊任权说,只要柯卫东有新育品种,他就拿来试种。

今年3月初,在武汉市新洲区涨渡湖合作社莲藕种植基地,柯卫东选育的莲藕新品种“大白胖”亩产商品藕达到4000斤,熊任权第一时间把“大白胖”莲藕产量高、商品性好的喜讯告知柯卫东。“看到我们的科研成果从试验田转化到生产一线,助力农民增收,我觉得很满足,所有辛苦都值得。”柯卫东说。

2023-08-06 本报记者 郭静原

——记武汉市农业科学院蔬菜研究所水生蔬菜花卉研究室主任柯卫东

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