联合国宣布，世界人口在2022年11月15日这天达到80亿。人口问题再次成为社会关注焦点。

在马尔萨斯之前，人口从未成为一个“问题”。直到1798年，这位英国学者发表了最初版本的《人口原理》，人口开始成为一个研究主题。

马尔萨斯的主要观点可以作如下归纳：人类的本能决定了人口将以几何级数增长，土地等生产资料的有限决定了食物只能以算术级数增长，随时间推移，人口增长将超过食物的供给量，从而导致贫困、道德沦丧等问题。

以今天的视角看，这些观点已经被证伪。马尔萨斯没有预见到科技进步会给人类生产力带来如此巨大的飞跃。尤其是进入20世纪，工业化和经济全球化造就了一个物质空前丰盈的世界，全球人口也进入了爆炸式增长阶段。他也没有想到，随着经济社会的发展，人们的生育意愿会逐步降低。世界人口年增长率在1962年至1965年间达到2.1%，此后便开始急剧下降，2020年已经低于1%。联合国预测，到2050年全球人口年增长率可能下降到0.5%左右。

今天的世界，人们依然关注人口问题，视角也更加多元化。

许多人注意到，随着全球平均预期寿命持续增长以及生育率持续下降，人口老龄化趋势将越发明显，劳动力市场将受到冲击，国家养老金体系将承受压力，老年人护理需求将大大增加。

也有人注意到，未来全球人口的增加将集中在亚洲和非洲，这些地区主要是发展中国家和最不发达国家。这意味着如果这些地区经济得不到充分发展，将有更多人面临社会保障不足甚至贫困和饥饿问题。数据证明人们的担忧不无道理：今年7月份，联合国发布的报告指出，2021年，全球受饥饿影响的人数仍然达到8.28亿。

尽管人口问题将带来许多挑战，但我们无需悲观。因为今天人们在讨论人口问题时，已经普遍超越了“人多好”还是“人少好”的二元对立框架。人是发展的目的而非手段，讨论和解决一切问题的出发点，是力争让每个人都能实现更好的发展，正成为一种共识。其中蕴含的“以人为本”的精神底色，正是国际社会加强合作、凝心聚力的重要基础。

从另一个角度看，人类社会面临的真正挑战，并非人口的增加或减少，而是零和博弈思维甚至是敌对仇恨思想。如果世界各国都能形成共识，80亿人同属一个命运共同体，都能践行合作共赢的发展观，以如今的生产力和科技水平，人口带来的挑战不足以对人类社会构成破坏性影响。

因此，笔者认为，80亿人口节点的真正意义，在于提示这个世界，更多的人加入了人类命运共同体大家庭。我们要做的，就是努力让这个大家庭更团结。