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未来 呼啸而来

王煜全

2020年11月8日,超级高铁在美国内华达州的沙漠里进行了首次载人测试。虽然是在地面的管道里,而不是在埃隆·马斯克的挖洞公司的地下隧道里;虽然速度只达到了160千米/小时,而不是之前设计好的1000千米/小时,但毕竟,这是在封闭的真空管道里进行的磁悬浮胶囊列车载人测试,是重大突破。再加上主持研发的维珍高铁公司已经得到了阿联酋的强力支持,也许在不久的将来,从迪拜到阿布扎比139千米的旅行将被超级高铁压缩到20分钟以内。

其实,这只是这些年各种令人眼花缭乱的黑科技进入人们生活中的一个缩影:电动汽车的续航能力正在向1000千米冲刺;自动驾驶出租车正在越来越多的城市里试点;成百上千架无人机能够在空中组成各种图案、文字;人工智能不仅能识别人脸、能美颜,还能视频换脸……

黑科技正在加速到来,全方位改变着我们的生活。究其原因,就是《未来呼啸而来》一书作者——彼得·戴曼迪斯和史蒂芬·科特勒总结的:当某些独立加速发展的技术与其他独立加速发展的技术融合时,奇迹产生了。

摩尔定律认为,价格不变时,集成电路上可容纳的晶体管数目每隔18个月便会增加一倍,这意味着处理器性能也将提升一倍。由此想到iPhone。有人调侃,2020年推出的iPhone12长得很像10年前推出的iPhone4。其实,相似的仅仅是外观,iPhone12的算力已经达到iPhone4的80倍。更重要的是,人工智能、云计算、基因编辑、纳米技术、先进制造……这些科技突破在各个领域遍地开花,每个领域的技术进步都出现了类似摩尔定律这样的指数级增长。而且,这些科技突破正在相互叠加,科技创新的速度自然大大加快了。

一个典型的例子,就是能让盲人重见光明的BrainPort设备。其实,这个设备很早就被发明出来,负责产品化的Wicab公司也早在2004年就成立了,但直到2015年,这项产品才拿到美国食品药品监督管理局认证。有人问这家公司的CEO,为什么花了这么长时间才把产品生产出来?这位CEO的回答是,如果是在2004年生产出来,每位盲人身上要背10千克重的计算机。但到了2015年,支持BrainPort的计算机已经缩小成为一个遥控器大小的手持设备了。到了2018年,新版设备出来的时候,计算机芯片已经小到可以镶嵌到眼镜腿上,连手持设备都不需要了。

根据这一思路,戴曼迪斯和科特勒在书中总结罗列了当今正在飞速发展的九大指数型技术:量子计算、人工智能、网络、机器人、虚拟现实与增强现实、3D打印、区块链、材料科学与纳米技术、生物技术。他们还利用这些技术的融合,推演了将被完全重塑的8大行业,分别为零售业、广告业、娱乐业、教育业、医疗保健业、长寿业、商业和食品业。

有没有觉得这很像“积木式创新”?只不过,更多时候人们谈起“积木式”时,是指科技创新需要科研、研发、设计、生产、销售、营销等要素共同参与,像搭积木一样迅速达成合作。而戴曼迪斯和科特勒则把科技突破本身当成了积木,不同积木搭在一起,就能完成以前无法完成的任务,解决以前难以解决的问题。就像科幻世界里的空中拼车服务,就是把地面的网约车和电动多旋翼飞机、自动驾驶、电池技术等多个领域的突破融合在一起的结果。

更重要的是,这些可不是纸上谈兵的空想,而是基于真实科技创业案例基础上的延伸。熟悉并了解指数型技术融合这一思路,有助于每一个人形成对科技未来的判断,进而参与其中。

其实,除了摩尔定律之外,还有另一个经验定律也很重要,这就是莱特定律。莱特定律认为,产量每扩大一倍,成本就会降低10%至15%。同时,科技对社会的推动取决于社会对科技的运用水平,这其中一个很重要的指标就是价格。换句话说,价格越低,使用者越多,科技产品对社会的贡献才会越大。希望更多创业者能够积极加入到这场伟大的科技创新中,拥抱呼啸而来的未来。

2022-06-19 王煜全

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